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黒部川(くろべがわ)は、富山県東部を流れる一級河川。黒部川水系の本川である。

◆ 地理

富山県と長野県の境、北アルプスの鷲羽岳(わしばだけ)に源を発し、おおむね北へと流れる。川全体の8割は深い山地を縫うように流れ、黒部峡谷と呼ばれる。黒部市宇奈月町で山地を抜けると、広さ1.2万haの黒部川扇状地[外部リンク] 北日本新聞『立山・黒部 世界へ発信』他に大型扇状地として那須野が原扇状地(4万ha)、胆沢扇状地(2万ha)などがある。と呼ばれる大きな扇状地を形成する。この黒部川扇状地は黒部市、入善町にかけて広がり、そのまま海中にまで広がっている。黒部川の豊富な水量のおかげでこの地域は湧き水が多く、黒部川湧水群として名水百選のひとつにも選ばれている。本流はそのまま黒部市と入善町の境界で日本海へと注ぐ。

河口周辺は富山県指定の「黒部川河口鳥獣保護区」として鳥獣保護区に指定されている。

◆ 歴史

江戸時代この地を領した前田氏は、防衛と技術上の問題から越中東部の常願寺川、早月川、片貝川、黒部川に橋を架けなかったが、黒部川に橋が無い事はあまりにも不便なため、寛永3年(1626年)に、北陸街道を大きく上流に迂回した愛本の地に初めて橋を架けた。しかし、氾濫の度に流失を繰り返したために、前田綱紀は寛文2年(1662年)に橋脚が無い刎橋を作らせた。この橋は、日本三奇橋の一つに数えられ、利用された。

◆ 利水

黒部川は水量が多く高低差もあるため、水力発電に有利な条件を備えており、大正時代から水力電源開発が始まっている。特に上流部では急峻な山岳地帯を舞台にして、壮絶とも言える工事が行なわれている。なかでも黒部ダムや黒部川第四発電所、関電トンネルといった通称「くろよん」と呼ばれる電源開発事業は最も有名であるが、その他にも戦前期の黒部川第三発電所の建設工事では「くろよん」を上回る犠牲者を出しているなど、黒部川の電源開発は多くの人命を失い、多大な労力を払いながらの事業となった。

一方、下流の扇状地でも、大正時代より灌漑用水などを活用した発電所建設が進み、全国でも珍しい低落差発電が行なわれている。

◆ 河川施設

◇ ダム

・ 宇奈月ダム

・ 出し平ダム

・ 小屋平ダム

・ 仙人谷ダム

・ 黒部ダム

◇ 連携排砂

黒部川上流部は土砂崩壊の激しい地域であるため、土砂が予想を上回る勢いで各ダムに堆積している。そこで出し平ダムでは排砂ゲートが設けられ、平成3年12月に初めての排砂が行われたが、このため出し平ダムからヘドロが流されて漁業被害が起きたとされ、公害訴訟が起きている。これは出し平ダムで貯水開始から6年以上経過してダム湖に蓄積し変質したものを、薄める水が少ない冬にまとめて流したのが問題ではないかと考えられている。

これをふまえて下流域への影響を少なくする方法が検討され、また平成7年7月11日に発生した豪雨で非常に大量の土砂が流出したため、3年間に3回、増水時に排砂放流を行った。これにより増水時に排砂することで下流への影響がダムが存在しない自然の状態に近い方法であるという観測結果が得られた。

その後、下流に宇奈月ダムが完成し、平成13年度から連携排砂を行うこととなった。これは梅雨や台風で基準以上の増水が起きると出し平ダムでは排砂放流を行い、宇奈月ダムではまず洪水調節を行う。そして洪水のピークが過ぎるのを確認しながら宇奈月ダムも排砂を行うという、そのような方法である。

これまでの観測結果から、ダム湖に土砂が流れ込む量の90%以上は増水時であることが確認されており、黒部川が増水する度に(その年の最初の増水に合わせて)連携排砂、以後は増水に合わせて連携通砂を行い、ダム湖に土砂を蓄積せずに流すように運用されており、ダムが無い自然の状態の土砂移動により近付けるように自然との共存を目指して運用改善の努力がなされている。

◇ 関西電力の発電所

・ 愛本発電所 - 関西電力の発電所としては最下流に位置する。1936年6月4日発電開始。最大出力3万700kW、使用水量50.0m³、有効落差71.5m。

・ 黒部川第二発電所 - (旧)柳河原発電所、愛本発電所に続いて建設された。黒部峡谷鉄道猫又駅付近にある。この発電所以降、電源開発はより上流部へと進められていく。小屋平ダムより取水。1936年10月30日発電開始。最大出力7万2000kW、使用水量47.2m³、有効落差177.0m。

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