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魔女(まじょ、英: Witch、仏: Sorci?re、独: Hexe)とは古いヨーロッパの俗信で、悪霊と交わり魔力を得たという女性。中世末から近世にかけてのヨーロッパ社会では、魔女は悪魔と契約を結んで得た力をもって災いをなす存在と考えられ、多くの人々が魔女として告発され、裁判にかけられた。ヨーロッパ大陸では魔女裁判で有罪とされた人は主に火あぶりにされ、イングランドでは絞首刑に処された。。-->

欧米では20世紀後半以降、魔女と自己規定する人が増えている。その多くは、20世紀半ばにジェラルド・ガードナーが始めた魔女の宗教運動であるウイッカや、これに類する新異教主義のウイッチクラフトの信奉者である。ウイッカを信奉する男女はウイッチ (Witch) という言葉のもつ悪いイメージを嫌い、ウイッカンと呼ばれる。ウイッカやこれに類する新異教主義のウイッチクラフト諸派は日本で魔女宗とも呼ばれているが、俗に魔女術ともいう。

なお、英語の Witch は女性に限定されない言葉であるが、日本語では魔女という訳語が当てられている。ヨーロッパの言語では「男性の魔女」(英: Warlock、仏: Sorcier、独: Hexer)を指す言葉も存在するが、「魔男」という日本語は普及していない。

◆ 魔女狩り

15世紀から17世紀にかけてのヨーロッパ諸国において、多くの人々が魔女の嫌疑をかけられ、世俗の裁判や宗教裁判によって処断された。当時魔女は悪魔と交わり特別な力を授けられ、作物や家畜に害をなすと信じられていた。概ね女性であるが、特に女性と限られてはおらず「男性の魔女」というのもおり、どちらも英語では同じ Witch という語で現され(のちに詐欺師、悪魔を意味する Warlock をあてはめられた)、魔法使い・魔術師 (Wizard) とは異なるものである。魔女は聖俗の裁判官や教会学者によって捏造されたものであるとする説が19世紀に登場した。しかし魔女とされた人々の一部は何らかの異教的または異端的な豊穣儀礼を実践していたという説もある。

15世紀に書かれた魔女を糾弾する書物の中でも、ドイツの異端審問官によって著された『魔女への鉄槌』(1489年)は魔女狩りの手引きとして特に有名である。同書は15世紀の印刷革命に乗じてヨーロッパ諸国で広く読まれ、ドイツにおける魔女裁判の本格化に寄与したとも言われている上山安敏『魔女とキリスト教』講談社学術文庫、p214。もっとも、魔女狩りが本格化したのは同書の出版の1世紀後のことであるから、同書と魔女狩りの激化との関係は明白ではない。魔女狩りの盛期であった16世紀から17世紀には、フランスの法律家ジャン・ボダンの『魔女の悪魔憑依』(1580年)をはじめとして魔女妄想を煽る悪魔学書が多数出版された。一方、ドイツの医師ヨーハン・ヴァイヤーは『悪魔の眩惑』(1563年)を著して魔女裁判に異議を唱え、イギリスのレジナルド・スコットは『妖術の暴露』(1584年)を書き、魔女をめぐる種々の空想(妄想)を否定した。

実際に魔女と名指しされた人たちがどのような人々であったかについては、地域や個々の魔女裁判によって異なるため一般化するのは難しい。告発された人は女性とは限らなかった。裁判記録に基づく統計によれば、西欧ではおおむね女性が多い傾向にあったが、北欧では男性の方が多い地域もあった。多くの地域で犠牲者は貧しい下層階級の人々が多く、高齢の女性が多い傾向にあった。時には比較的身分の高い人や少年少女が魔女とされることもあり、さまざまな種類の人々が魔女として告発された。集団的な妄想の犠牲者やマイノリティ、同性愛者や姦通者、隣人の恨みを買った人たち、悪魔憑きなどがいた。「賢い女性たち」といわれる民間療法の担い手・正規の医者ではないが医者の代行を務めた、今で言う助産師のような人たちが多かったとの説があるが、学術的には受け入れられていない。悪魔学者たちは産婆を魔女として糾弾したが、実際には裁判記録にみられる産婆の数はけっして多くはない。また民間の治療師や占い師である白魔女も、少なくともイングランドの裁判記録を見る限り、ことさらに告発の対象になったわけではないようである度会好一 『魔女幻想:呪術から読み解くヨーロッパ』 中央公論社〈中公新書〉、1999年。。

『旧約聖書』には呪術や口寄せを断罪する記述がいくつかあるが、魔女狩りの時代にはそれらは当時の魔女のイメージに合うように解釈された。たとえば「出エジプト記」の中で、律法を述べた22章第17節『ウルガータ』や『欽定訳聖書』では第18節。には、「女呪術師を生かしておいてはならない」ということが記されている。この女呪術師のヘブライ語はメハシェファ(mekhashshepheh)で、呪術を使う女と解されている[外部リンク] Easton's Bible Dictionary。この箇所が『欽定訳聖書』(1611年)では「魔女(Witch)を生かしおくべからず」と翻訳され、魔女迫害の正当化の根拠として引き合いに出された。

◆白魔女

害悪をもたらす妖術には関わらない白魔女も存在した。彼/彼女らは、イギリスで「器用な人」(cunning man, cunning woman)、フランスで「占い師兼病気治し」(devins-guerisseurs)などと呼ばれたジェフリ・スカール、ジョン・カロウ『魔女狩り』小泉徹訳、岩波書店、p9。

民衆は白魔女を信頼していた。教会学者は白魔女を魔女の同類とみなし、白魔女の占いや治療行為を非難したが、イングランドの裁判記録では白魔女の関係する訴訟はかなり少なかったことが判っている。

◆ 黒魔女

人間界を、暗黒にするといわれている魔女。白魔女とは逆。黒魔術を使って、人を苦しめる。

また、この黒魔女については、『黒魔女さんが通る!!』石崎洋司作(講談社)などで、小説として描かれている。

◆ 垣根の上にいる女

魔女に当たるドイツ語は Hexe(ちなみに魔法使いは Zauberer)で、ヨーロッパの多くの言語で、「魔女」はこれに類したつづりになるが、これは「垣根の上にいる女」の意味に由来している。この「垣根」とはただの垣根ではなく、生と死の間の垣根のことである。出産の介助、病気の看病、薬草、傷薬の処方、熱さまし、避妊、堕胎など、彼女たちの多くの活動が「生と死の垣根」の仕事であり、それが不首尾に終わったりすると、逆恨みから「魔女」と名指しされることも多かった。

『魔女への鉄槌』中に見られる用語、sorcier(妖術師と訳される。魔術師のこと)の女性形で sorciere がのちに魔女を意味するようになり、魔女裁判の記録に残されている。フランス語では現在もこれを引き継ぎ、魔女は Sorci?re、男性の魔女、魔法使い・魔術師は Sorcier と性が異なるのみで同じ単語を用いる。

◆ 黒猫について

・ 多くの魔女は黒猫を聖なるものとして飼っている。そのため魔女の使い魔とされている。

・ 場合によって儀式の生贄となる。

・ 魔女狩りの時捕まった黒猫は、魔女裁判で証拠とされ、魔女と一緒に焼かれる。

◆ 魔女についての迷信

・ 死に際の魔女の手を握ると魔力が握った側に移る。

・ 女性が悪魔と交わることで魔女となる。

・ 魔女はホウキにまたがって空を飛び、サバトに参加する。ここで悪魔との乱交が行われる。

・ 魔女は悪魔の力を借りて作物や家畜に被害を与える。

・ 魔女は水中に沈められても悪魔に助けられて浮かび上がる。

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