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還元主義(かんげんしゅぎ、英:Reductionism、独:Reduktionismus) とは、(1)異なる知識の領域や分科同士の関係、または(2)部分と全体の関係に対するいくつかの立場を指す語Ingo Brigandt and Alan Love,[外部リンク] Reductionism in Biology in: The Stanford Encyclopedia of Philosophy.。スタンフォード哲学事典は以下のように区別している。

・存在論的還元主義:複雑な実体は、それを構成するパーツとその相互作用によってのみ存在する。例えば生物学的特性は物理的特性に付随している。生物学における存在論的還元主義は物理主義とも呼ばれる。弱い存在論的還元主義は、現在の生物学者と哲学者の基本的な立場である。

・方法論的還元主義:複雑な全体を分解してパーツを調べることで全体を理解しようとする一般的に用いられている科学的手法[外部リンク] Reductionism in the Interdisciplinary Encyclopedia of Religion and Science。あるいは可能な限り低いレベルでの説明がもっとも有益だとする立場。全ての科学は物理学の用語で記述できる(または理想的にはそうされるべきだ)と言う立場は物理還元主義と呼ばれるインターネット哲学百科事典 [外部リンク] Reductionism。例えば生物は分子生物学と生化学によってもっとも良く説明できる。この立場は常に論争の的である。

・認識論的還元主義または概念的還元主義:あるレベルの科学的知識は、それより下位の(根源的な)レベルの科学的知識に還元できるという立場。これは理論の還元(ある理論が別の理論から導き出せる)と説明の還元(高位の機能が低位の機能によって説明できる)に分ける事ができる。

:理論の還元:以下の条件を満たす限り、ある理論T1が別の理論T2に還元できると主張できる内井惣七 [外部リンク] THEORY REDUCTION: The Case of the Kinetic Theory of Gases。(1)T1の基本的な概念は、すべてT2の概念によって定義可能である(2)T1の基本的な法則の全てが、T2内部の理論によって導き出されたT2の法則に翻訳できる(3)T2の概念と法則はT1の物より基本的である。この代表は熱力学と気体分子運動論の関係であるただし内井惣七によればこれは還元ではなく拡張と呼ばれるべきである [外部リンク]http://www.bun.kyoto-u.ac.jp/~suchii/th.reduction.html。

:説明の還元:理論の切り分け、理論の一般化、メカニズムや個々の事実の説明を含む。説明の還元は因果関係の説明であると仮定されている。高次の特徴はその構成部分の相互作用に基づいて説明される。説明の還元は厳格な存在論的還元を必要としないJohn Collier [外部リンク] SUPERVENIENCE AND REDUCTION IN BIOLOGICAL HIERARCHIES。生命科学ではメカニズムアプローチとして現在、理論還元主義に代わる強靱な立場に発展した。

さらに、批判的な用法では、

・ある事象や存在が、「それとは別ものにすぎない」、あるいは「それとは別のものに他ならない」、などとする『哲学・思想事典』岩波書店 p.279考え方、主張。

・考察・研究している対象の中に階層構造を見つけ出し、上位階層において成立する基本法則や基本概念が、「いつでも必ずそれよりひとつ下位の法則と概念で書き換えが可能」としてしまう考え方のこと平凡社『世界大百科事典』。

・複雑な物事でも、それを構成する要素に分解し、それらの個別(一部)の要素だけを理解すれば、元の複雑な物事全体の性質や振る舞いもすべて理解できるはずだ、と想定する考え方

上記のような考え方・主張に対する否定的な呼称。還元主義は疑似科学の一種ともされる出典:マイペディア。しばしばこの批判的な用法は、特定の理論や分野を退けるためのレッテルとして用いられるウリカ・セーゲルストローレ『社会生物学論争』pp497-508 「[外部リンク]還元主義は多様な科学的標的を攻撃するための便利な自在の道具となった」「多くの尊敬すべき科学者が、賞賛すべき科学的あるいは道徳的かつ科学的な原因を求めるのに還元主義的なアプローチを用いていたからである。例えばメイナード=スミスのゲーム理論的な分析、カヴァッリ=スフォルツァとフェルドマンの形質への環境的影響を計測しようとする試み、そしてのたびたび引用されるペラグラは「貧困」ではなくビタミン欠乏症による物であることの統計的実証」。レッテル用法の例は[外部リンク] Darwinian Fundamentalism By Stephen Jay Gould NYBR Volume 44, Number 10 ? June 12, 1997リチャード・ドーキンスはレッテル用法を次のように批判した。「もしあなたが知的流行を追っている雑誌の読者であれば、「還元主義」という言葉は、それに反対する人たちによってだけ言及される、まるで罪悪のごとき物の一つとなっていることに気がつかれると思う。」「[外部リンク]そのような還元主義は反対者の観念の中にしか存在しない」『盲目の時計職人』p38。ローゼンバーグによればこの種の還元主義は消去主義と呼ばれる方がふさわしい「一部の反還元主義者は、還元主義に『全ての生物学は分子生物学であり、分子生物学は説明だけでなく、説明される全ての事実を明らかにするのだ』というような弁護の余地のない命題を追わせようと望むかも知れない。......それはどの還元主義者も今まで提唱したことのない種類のある種の消去主義だ。」Alex Rosenberg [外部リンク] Reductionism in a Historical Science。また還元とは何を意味しているのか、何が何に還元されようとしているのかが曖昧なまま用いられることがある。樺島祥介は極端な還元主義を「盲目的な要素還元主義」と呼び樺島 祥介「「 “沢山あること” に宿る数理」 “More is different” の話」日本神経回路学会誌 Vol. 14 (2007) , No. 2 pp.95-103、ダニエル・デネットは「貪欲な還元主義」と呼んで区別した『ダーウィンの危険な思想』pp113-118。要素還元主義とも言う。またそれぞれの分野で(批判的な意味を込めずに)特定の立場や理論を指す代名詞として用いられることもある例えば次のインタビューでインタビュアーは還元主義を「古典遺伝学は分子生物学に完全に置き換えられる」と言う主張と「遺伝子選択説」の二つの異なる立場の代名詞として使い、反還元主義を「古典遺伝学は分子生物学に置き換えられない」と言う主張と「マルチレベル選択説」の代名詞として用いている。フィリップ・キッチャーは二つの「還元主義」が対立しておらず、還元主義的(研究)プログラムの是非はそれぞれの議論の詳細に依存すると答えている。[外部リンク] INTERVIEW WITH PHILIP KITCHER Human Nature Review 2004 Volume 4: 87-92 ( 7 February )。

◆概説

reductionismの語源にreduceやreducionがあり、元々reduceは「減らす」、reductionは「減らすこと」や「減少」という意味である平凡社『世界大百科事典』。概念や法則の多様性を減らしてしまうという意味で、reductionismという用語が用いられている平凡社『世界大百科事典』という。

自然科学の領域では、"最下位"とされるとされる階層は、原子から素粒子へと移りかわってきたものの、素粒子論が扱うような微視的世界と古典力学が扱うような巨視的な世界の間には、埋めることのできない理論的なギャップがあることは指摘されている平凡社『世界大百科事典』。巨視的階層の事物・事象を微視的階層に完全に還元することは、実際上は不可能である平凡社『世界大百科事典』。

還元主義に陥っていることが端的に表れている表現として「.....にすぎない」や「...にしかすぎない」というものがある平凡社『世界大百科事典』岩波書店『哲学・思想事典』その他の書籍でも頻繁に指摘されている。例えばカール・ポパーの著書など。。

還元主義に関してしばしば問題となるのが、この「〜にしかすぎない主義(nothing but ...ism)」 とでも呼んだほうがよいような極端な主張である平凡社『世界大百科事典』。

還元主義の歴史は古く、古代ギリシャまで遡ることもできる。(→)

否定的に語られる還元主義だが、近代科学の発展にそれなりに寄与した面もある。(→)

近年では還元主義の難点を認識する人は増え、科学の領域でも「複雑系の科学」が生まれ、また「創発」など様々な概念を用いて、ものごとを理解しようという試みが続けられている。(→ )

◆歴史

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