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西原町(にしはらちょう)は沖縄本島の中部を占める中頭郡の町。

那覇市の北東約10kmほどの位置にある。

◆ 概要

首里(琉球王国としての中心地)の北(方言で「ニシ(西)」。沖縄方言では、北と西とが混同されることがある)に位置することが、名称の由来である。西原間切と呼ばれていたときには、現在の那覇市泊、天久、末吉、石嶺も当間切に含まれており、かなり広い範囲を占めていたが、後に那覇市に編入され、1920年にはほぼ現在のような領域となった。

1944年5月より、日本軍によって湾岸の埋立地に「沖縄東飛行場(小那覇飛行場)」の建設が開始されたが、建設途中で放棄。その後米軍により接収され、西原飛行場として使用されたが後に返還され、現在は石油精製工場、住宅地、サトウキビ畑などになっている。そのため、町内には米軍施設は存在しない。

なお、沖縄戦では住民の半数が亡くなったと言われている。

戦前は稲作が中心だったが、戦後は、サトウキビ産業などが発達し、サトウキビの名産地となり、以前は新中糖産業が保有する県中南部で最大規模の製糖工場があった。(現在は解体され跡地にサンエー西原シティが営業している。)

町内には県内唯一の国立大学である琉球大学を初め、私立である沖縄キリスト教学院大学、沖縄キリスト教短期大学の3つの大学が立地し、町では「文教のまち」としている。

また、与那原町との跨る部分においては中城湾港マリンタウンプロジェクトが実行されており、新たな土地開発が進んでいる。

◆地理

沖縄本島中部の東海岸に位置する。

◇字一覧

・東崎(あがりさき)

・安室(あむろ)

・池田(いけだ)

・上原(うえはら) 琉球大学医学部附属病院の所在地。かつて松林であった。

・内間(うちま)

・翁長(おなが) かつては間切番所がおかれていた。

・小那覇(おなは)

・掛保久(かけぼく)

・我謝(がじゃ)

・嘉手苅(かでかる)

・兼久(かねく)

・幸地(こうち)

・小橋川(こばしがわ)

・小波津(こはつ)

・呉屋(ごや)

・千原(せんばる) 1933年に棚原から分立。

・棚原(たなばる) 1737年に浦添間切(現、浦添市)より編入。

・津花波(つはなは)

・桃原(とうばる)

・徳佐田(とくさだ) 元々棚原の一部だったが1932年に分立。

・森川(もりかわ)

・与那城(よなぐすく)

戦前は仲伊保・伊保之浜・崎原という集落があったが米軍西原飛行場として土地を接収され集落は消滅した。この三集落の住民は1947年頃に我謝の県立農業試験場跡地に移住した。

◇隣接する自治体

・那覇市(1954年8月までは首里市)

・浦添市(1970年6月までは浦添村)

・宜野湾市(1962年6月までは宜野湾村)

・南風原町(1980年3月まで南風原村)

・与那原町(1949年3月まで大里村)

・中城村

◇ 人口

◆歴史

17世紀初めの「琉球国高究帳」によると西原間切は津堅など、今より広い範囲に及んでいた。

・1896年4月1日 郡区制により、西原間切は中頭方からそのまま中頭郡へ編入した(中頭郡はもともと中頭方)。

・1906年10月1日 西原間切平良村・石嶺村の一部が首里区(現那覇市)に編入。

・1908年4月1日 島嶼町村制により、西原間切は西原村となる。

・1920年 石嶺・末吉の集落が首里区(現那覇市)に編入。ほぼ、現在のような領域となった。

・1929年〜1932年 9つの字が新設。

・1944年5月10日 沖縄東飛行場の建設が開始(後に途中放棄)。

・1945年6月 沖縄戦により住民の約半数が死亡。沖縄東飛行場用地が米軍により接収。西原飛行場として建設される。

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