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氷雪気候(ひょうせつきこう)は、ケッペンの気候区分における気候区のひとつで、寒帯に属する。記号はEF。

◆ この気候区のあらまし

年間を通じて雪と氷に閉ざされた地。降雪量が融雪量を上回るため、氷河をなす。ブリザードといわれる突風が月に数回吹き荒れる。そのため植物の自生はなく、人間が居住するのも非常に困難な気候区(アネクメネ)である。夏期であっても平均気温としては0℃の氷点を超えない。冬期の南極内陸部では氷点下80℃になることもある。この気候に属するのはグリーンランド内陸部や、南極大陸(南極半島はツンドラ気候)のみである。

◆ この気候の成立条件

最暖月平均気温が0℃未満である。最寒月平均気温についての条件はない。

◆ 分布

グリーンランドやクイーンエリザベス諸島の内陸部、南極大陸とその周辺の島々のみに限られる。

この地域ではもはや都市は存在しない。ただ、調査研究を目的とした一時的な定住は各地で行われている。

◆ 気候の特徴

日照量が年間を通して非常に少なく、気温も非常に低い。短い夏の間は白夜となるが、冬は長く、冬至の前後は極夜となり気温がほとんど上がらない状態が続く。広大な氷床や氷河では滑昇風という風が吹き、雪が降っていなくても頻繁に地吹雪(ブリザード)を引き起こす。

また、寒冷な気団のみで構成され、前線を伴わない極低気圧が時々強風や雪をもたらす。

◆ 土壌・植生・産業

氷雪気候では、土壌は氷河や万年雪の下に隠れていて、滅多に現れることはない。氷河の薄いところでは、地下に潜在的な永久凍土が存在している。

植物が自然に生育することは不可能である。海中でも、海藻は生育しない。

人間の居住は、強風や低温に耐えうる建物と、定期的な食料や生活物資の輸送がなければ不可能であり、南極の基地で行われる一時的な定住や、最高数ヶ月間の滞在に限られる。また、南極の棚氷や北極の厚い海氷の上では、建物を設置して居住することもできる。

低温や台地を覆う氷雪という苛酷な自然環境を利用した学術研究がベースになっており、居住地では生活に関連した産業も成立している。氷河の下に眠っている天然資源を利用しようとする動きもある。

◆ 野生動物

一部のわずかな地域、岩場などでホッキョクグマ、ペンギン、アザラシなどの野生動物が生息している。それらは主に周辺海域の魚類を摂取して生活している。もう一つの寒帯であるツンドラ気候の区域に比べて生態系は限られている。

◆ この気候区にかかわる環境問題

ここ数十年の地球温暖化により、南極の氷床や北極の氷河の融解が早まり、その量も多くなってきている。この影響でプランクトンの異常発生や、氷河に棲む動物の生息環境の悪化といった現象が起きている。また、海面上昇への影響も心配されている。

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