前のページ 1/1 次のページ

枕(まくら)は、就寝時に頭を乗せるための寝具である。形状は数センチの厚みのある小さな板状のもので、クッション性を持たせたものが多い。スポンジや綿、羽毛など柔らかいものを布の袋に詰めた柔らかいものが欧米では一般的であるが、プラスチックや籾殻を詰めた適度な硬さがある枕も用いられている。

◆ 概説

日本の江戸時代以前には、髷(まげ)の形を崩さないよう、頭ではなく首を木製の小さな台に乗せる(箱枕)のが、枕として一般的であった。

枕は、ほとんど全ての文化で用いられており、頻繁に出土品として発見され、古代エジプトの墳墓からも発見されている。1924年に南アフリカでアウストラロピテクスの頭蓋骨の下に人為的に砕かれた石が敷かれていたのが発見されたが、祭司的な意味で敷かれたのか、それとも実際に使われていたのか定かではない。染色と裁縫の技術の進歩に伴い、枕は重要な工芸品になり、まず中国で丹念に刺繍された枕が広まり、中世ヨーロッパでも広く貴重品として売買された。貧しい人の間では、粗い布を縫い合わせたものに藁を詰めたものが広く用いられていたが、地域により骨や木、時には石が枕に用いられた。産業革命以後は、安価に大量生産された布を使い、様々な枕が作られるようになり、現在にいたる。

枕は、洗う手間を省くため、そのまま用いずに薄い布でできた枕カバーで包んで使われることが多い。枕カバーは定期的に洗い、清潔に保つ必要がある。それでも埃やゴミを溜め込んでしまうため、定期的に天日か陰干しを行い、乾燥、消毒させることが必要である。

元島根大学の内藤浩平博士によれば、「人間は、もともと反射的・力学的に体にとって楽な姿勢をとろうとするもので、枕も、人間が体を健康に保つツールとし必然的に発生したもの」という。

最近では、ただ頭だけを支えるだけではなく、首の形を整えて頭を支えるものと言われている。また首や頭の形状は、体型、年齢、性差などで千差万別であるし、ベッドや布団との相性もあり、誰にでも合う万能枕はなかなかお目にかかれない。

◆ 枕の材質

・蕎麦がら

:日本でよく使われる。

・籾殻

・小豆

・ウレタン

・プラスチックの小さなパイプ

・スポンジ

・羽毛

・陶器 - 福徳陶枕が有名であった

・エアーなどにより高さが調整できる枕も発売されている。

・菊 - 菊枕を参照

・発泡天然ゴム[外部リンク]天然ラテックスフォーム

◆ 語源

様々な文化で枕は、生や死と密接に結び付けられている。日本語のまくらは、たまくら、つまり魂の倉が語源であるとする説がある。

◆ 関連項目

・膝枕 - 腰枕

・腕枕

・デスク枕昼寝や仮眠を取る際はデスクに腕を枕にうつ伏せで寝ることが多い、しかし腕がシビレてしまう、そうしたことのないようデスク寝のための補助枕が出ている。

・抱き枕

・イエス・ノー枕(TV番組「新婚さんいらっしゃい!」の賞品)

・枕投げ(枕合戦)

・ピローファイト

・枕営業

・枕木

・陶枕

・菊枕

◆ 脚注

◆ 外部リンク

・[外部リンク] 枕の博物館

前のページ 1/1 次のページ

・枕 page1