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未確認動物(みかくにんどうぶつ)とは、存在の可能性があるとされながら、生物学的に確認されていない人々の間で噂される都市伝説で、未知の動物のことである。

英語ではCryptidと呼ばれ、これを研究する学問はCryptozoologyと呼ばれる。日本では英語で「謎の未確認動物」の意味のUnidentified Mysterious Animalの頭文字をとって UMA (ユーマ)と呼ばれることが多いが、日本人による造語であり、海外ではそのように呼ばれることは少ない。現在では一般に知られているジャイアントパンダやローランドゴリラが生物学的に確認されたのは19世紀以降で、それ以前には未確認動物だったとも言える。

天狗や河童のような妖怪の類や、小説などのために作者が作り出した存在は、通常は含まない。

◆ 概要

未確認動物はあくまで正式には確認されていない生物のことであり、目撃されていない未確認動物も数多くあると見られる。たびたびオカルトに分類されることもある。

未確認動物は世界中で目撃例があり、家畜や人間を襲う事件などもある。画像やビデオとして残されているものもある。目撃される場所が明確にわかっている未確認動物、たとえばネッシーなどは、目撃される場所が明確にネス湖とわかっているため、たびたび未確認動物の観光スポットとなることもある。

死骸や足跡、体の一部などが発見されていることもある。その多くが確認されている動物との間違いだが、中には何の動物かが不明のものもある。このような場合のときは未確認動物に分類される。

◆ 呼称

UMAという呼称は、元『SFマガジン』編集長で超常現象研究家の南山宏(森優)による造語である。なお、彼自身は和製英語だとして用いていない。

動物研究家実吉達郎の著書 『UMA―謎の未確認動物』(スポーツニッポン新聞社出版局、1976年)などを通じて広まった。

◆ 関連項目

・ 未確認動物一覧

・ 未確認動物学

・ 都市伝説

・ 幻獣

・ 悪魔の証明

◆ 関連文献

・ ジェイムス・B.スィーニ 『図説 海の怪獣』 大陸書房 1973

・ ベルナール・ユーヴェルマンス 『未知の動物を求めて』 講談社 1981

・ ジャン=ジャック・バルロワ 『幻の動物たち』 早川書房 1987

・ 実吉達郎 『世界の怪動物99の謎』 二見書房 1992 ISBN 4576920359

・ 山口敏太郎 『本当にいる日本の未知生物案内』 笠倉出版社 2005 ISBN 4773003065

・ 並木伸一郎 『未確認動物UMA大全』 学習研究社 2007 ISBN 4054034500

・ Loren Coleman, Jerome Clark. Cryptozoology A to Z. Fireside. 1999 ISBN 0684856026

・ Chad Arment. Cryptozoology: Science & Speculation. Coachwhip Publications. 2004 ISBN 1930585152

・ Michael Newton. Encyclopedia of Cryptozooology. McFarland & Company. 2005 ISBN 0786420367

・ Loren Coleman. Mysterious America. Paraview Pocket Books. 2007 ISBN 1416527362

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] オープンディレクトリ: 科学: オルタナティブ科学: 未確認生物

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