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感染経路(かんせんけいろ 英:route of infection)とは、感染を生じた個体や環境中に存在する病原体が、未感染の個体に到達して新たに感染を起こす経路をいう。病原体によっては複数の感染経路を介して感染を生じる場合もある。伝染病をはじめとした集団感染や院内感染の予防など感染管理上は病原体を突き止め感染源を割り出すことも重要だが、何よりも感染経路を絶たなければ終息は図れない。

◆主要な感染経路

:以下に感染経路における感染症の例が挙げられているが、感染経路が複数ある場合があり1対1の関係ではないことに注意が必要である。

◇接触感染(直接感染)

皮膚や粘膜の接触、または医療従事者の手や聴診器などの器具、その他手すりなど患者周囲の物体表面を介しての間接的な接触で病原体が付着し、その結果感染が成立するもの。

・伝染性膿痂疹など皮膚疾患や流行性角結膜炎など眼科疾患が代表的。

・疥癬をはじめ、精液を介した性感染症(梅毒、風疹、トキソプラズマ症、サイトメガロウイルス感染症、ヘルペスウイルス感染症、B型肝炎、AIDSなど)の多くも含まれる。

・医療現場ではMRSAなどの薬剤耐性菌の伝染の主要な経路である。

・その他、狂犬病、鼡咬症、破傷風、ガス壊疽など

◇介達感染

汚染されたものなどを媒介として感染するもの。食中毒、ジフテリア、B型肝炎、結核など

◇飛沫感染

患者の咳やくしゃみ、あるいは気道の吸引などによって飛散する体液の粒子(飛沫)は時に病原体を含んでいるが、これが他人の粘膜に付着することで感染が成立する。

・5マイクロメートル以上と大きく重いものは3フィート未満しか到達しない。

・風疹ウイルスを始め上気道炎症状を伴うウイルス感染症(インフルエンザ、ジフテリア、猩紅熱、発疹熱、発疹チフス、風疹など)の多くや細菌性肺炎が代表的。

・SARSの原因となったコロナウイルスについてもこの経路が主体だと考えられている。

◇飛沫核感染(空気感染、塵埃感染)

飛沫として空気中に飛散した病原体が、空気中で水分が蒸発して5マイクロメートル以下の軽い微粒子(飛沫核)となってもなお病原性を保つものは、単体で長時間浮遊し、3フィート(約1m)以上の長距離を移動する。呼吸により粒子を吸い込むことにより感染を生じる。埃と一緒にウイルスを吸い込む場合でもなる。

・麻疹(はしか)・水痘(水ぼうそう)・結核が代表的。

・コロナウイルスでも可能性が示唆されている。

(注)飛沫感染と飛沫核感染は病室管理上、区別する必要があります。飛沫核感染する治療法のない、強感染性、強毒性の病原体に感染した患者はフィルターをもった独立した排気経路のある陰圧室での隔離が理想。

◇経口感染(水系感染、水系流行)

感染動物由来の肉や、糞便で汚染された水などの経口摂取により感染が成立する。

・前者の例としてBSE、後者の例として病原性大腸菌O157(ブドウ球菌)、好塩菌、ボツリヌス菌やサルモネラ、腸チフス、パラチフス、赤痢、コレラ、アメーバ赤痢、ポリオ、A型肝炎、ワイル病、角結膜炎など。

◇ベクター感染(水平伝播)

他の動物(特に節足動物)が媒介者(ベクター)となって、伝播することで感染が成立するもの。(1) その病原体の生活環の一環として、ベクターの体内で発育、増殖し、そこから感染する場合(生物学的伝播)と、(2) 単にベクターの体表面に付着した病原体が機械的に伝播される場合(機械的伝播、機械的ベクター感染) とがある。

・(1) の例は、カによる日本脳炎やマラリアなどの昆虫媒介感染症、シラミによる発疹チフスの媒介、腸チフス、パラチフス、サルモネラ、コレラ、ポリオなど。

・(2) の例は、ハエによる病原大腸菌O157や赤痢菌の媒介、鳥インフルエンザの鶏舎間媒介。

◇血液感染(交差感染)

注射や輸血、歯科治療といった医療行為の他、外傷による出血が他者の目など粘膜に触れるなどして、血液中の病原体が感染を生じる。

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