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常識(じょうしき)は、社会の構成員が有していて当たり前のものとしている価値観、知識、判断力のこと。

その社会に適した常識を欠いている場合、社会生活上に支障をきたすことも多い。これは文化摩擦などとして表面化することもある。

社会によって常識は異なるため、ある社会の常識が他の社会の非常識となることも珍しくない。

対義語は非常識。

◆概念史

西欧に於ける常識の概念はアリストテレスの霊魂論に見える共通感覚(希:κοιν? α?σθησι?、羅:Sensus Communis)の概念に由来する。

アリストテレスは五感に共通的なもうひとつの感覚があって、これが、個別の感覚器官に限定されない知覚を可能にしていると考え、これを共通感覚と呼んだ。具体的には、感覚の間の比較、関係づけ、個別の感覚だけには属さない抽象的な性質である、形、大きさ、数などがその対象であると考えられた。

17世紀までに、西欧においては、Sensus Communisは個体において共通な感覚を意味するものから、個体の間で共通な感覚を意味するものに変質していった。

カントにおいては Sensus Communis は「共同体感覚」という意味合いで規定され、感性的なものの伝達可能性を支えるものとされている。

イギリス経験論、およびスコットランド常識学派において、人々が共有する本能的で(健全な)判断能力という意味での常識の概念は重要な位置を占めた。

歴史的には、トマス・ペインのパンフレットコモン・センスが共和主義的アジテーションにおいて常識の概念を中核に据えたことが有名である。

なお、類似の概念である良識(bon sense)はデカルトが『方法序説』で万人に公平に分配されていると述べたことが有名であるが、「共通」であることではなく「普遍」であることにウェイトのある概念であり、ほぼ「理性」あるいは理性的判断能力と同一視してよい。理性を万人が普遍的に共有しているという観念はプラトンの『メノン』などにすでに見られる。

◆常識と真理

ある社会の常識が必ずしも普遍的な真理とは限らない。つまり、ある社会では常識となっていることでも、別の社会においては必ずしもそれが常識であるとは限らない、ということである。卑近な例を挙げると、関東地方と関西地方では、急いでいないエスカレーター利用者はエスカレーターの左右どちら側に寄るべきかということについて、慣習的なルールが違う。しかし実際にはドミノ倒しなどの危険性を考慮し歩行することは原則禁止というのが本来の使用上のルールである。

自然科学の知見や、その他の学問的な知見はしばしば普遍的な真理と同一視されるが、常識がこのような知見と必ずしも一致しないことも広く知られている。様々な健康法や民間療法が近代医学の知見と大きく異なっていること、などはその例である。ただし、ある学問的知見が普遍的真理であるとも限らない。過去に学問的知見の一部として提唱された価値判断の中には、今日の常識や学識によって否定されているものもままある。かのアルバート・アインシュタインは「常識とは十八歳までに身につけた偏見のコレクションのことをいう」という言葉を残している。

哲学者の三木清によれば、常識の上位概念として良識があるという。常識人が常識を無謬のものとして受容し、常識を盾にして非常識を断罪するのに対し、常識に疑問を持てる知恵が良識なのである。

一部の常識は、メディアを通じた大衆操作などによって大きく変動することが多い。また、それが衆愚政治の原因となることもある。

◆常識と職業

一般に、「人がするようなことをする・しないようなことはしない」とされる職業は、公務員・民間企業を問わず、サラリーマンと呼ばれる人々である。多くはチームプレーである上、大勢の人を相手にするから、平均から偏った思考をしていては、日常的な仕事が勤まらないと考えられている為である。

一方で、「人がするようなことをしない・しないようなことをする」とされる職業の例として芸術家が挙げられる。独自のひらめきがものをいう世界であり、常識的観点に留まった作品が評価され辛い向きがある。

ただ、例外的に、児童文学の世界は、常識的観点から創作がなされる場合が多い。児童文学は、道徳教育の一環として創作される場合が多いからである。児童文学作家に、小学校教員が多いことからも、納得できることであろう。

名古屋連続強盗殺人事件の犯人を、日本ペンクラブは、その高度な執筆活動にも拘らず、加入を拒否した。文学以前の常識の問題、としたのである。それに対し、野坂昭如は、「常識以前の文学の問題」として、抗議の意思を表明するため、日本ペンクラブを脱退した。

◆ 参考文献

・アリストテレス『魂について』(霊魂論とも訳される)

・イマヌエル・カント『判断力批判』

・中村雄二郎『共通感覚論』 中村のアリストテレス理解、および後年の常識概念との断絶を強調したことには批判もある。

◆ 関連項目

・ 不文律

・ 共同幻想

・ 構成主義

・ 知識社会学

・ スコットランド常識学派

・ プラグマティズム

・ パラダイム論

・ 差別

・ 規範

・ 規範意識

・ 社会通念

・ 衆人に訴える論証、伝統に訴える論証

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