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北海道犬(ほっかいどうけん、ほっかいどういぬ)は、北海道原産の日本犬種である。アイヌ犬とも呼ばれる。

◆ 歴史

◇ 起源

縄文時代初期、アイヌ民族が東北地方から北海道へ渡る際に同伴したマタギ犬(山岳狩猟犬)が、北海道犬のルーツだと考えられている。アイヌはこの犬をセタあるいはシタと呼び、ヒグマやエゾシカの狩猟、これに付帯・関連する諸作業に用いてきた。

弥生時代に入ると、渡来人によってもたらされた弥生犬と日本在来犬(いわゆる縄文犬)との間で混血が始まったが、地理上の理由から、北海道では弥生犬の影響は最小限にとどまり、縄文犬の血統が維持された。沖縄も同様であり、北海道犬と沖縄の琉球犬は、縄文犬の末裔という意味で非常に近い関係にあると言える。

◇ 近代以降

・1869年(明治2年)、イギリスの動物学者トーマス・W・ブラキストンによりアイヌ犬と命名される。

・1902年(明治35年)、八甲田山で発生した陸軍歩兵第5連隊の雪中遭難事件において、遭難者の捜索に活躍する。

・1937年(昭和12年)、戦前の文部省によって天然記念物に指定され、あわせて、正式名称を「北海道犬(ほっかいどういぬ)」と定める。翌年、管理者として北海道庁が指定され、戦後は北海道教育委員会に管理が委ねられた。

◆ 特徴

・中型犬

・三角形の小さな「立ち耳」

・目尻が吊り上がった、三角形の小さな目

・背中の上に巻いた「巻き尾」、あるいは半円状の「差し尾」

・硬く長い毛と、柔らかく短い毛の二重構造の被毛(ダブルコート)。色は赤、白、黒、虎、胡麻、狼灰のいずれか

・舌斑を持つ個体が多い

・性格・性質

・:飼い主に忠実、勇敢、大胆、怖いもの知らず、野性味が強い、我慢強い、粗食に耐える、寒さに強い

・体高 オス48.5〜51.5cm、メス45.5〜48.5cm

・体重 20.5〜29.5kg

・寿命 15年前後

◆ その他

◇ 厚真犬

他の日本犬と同様に、北海道犬にも産地による系統が存在するが、厚真町産の犬を特に厚真犬と呼ぶことがある。

◇ 展覧会

北海道犬のドッグショーは「展覧会」と呼ばれるのが普通。外で円陣を組んだ犬とハンドラーに対して、審査員が脱落させる犬を選びつつ『並足』『早足』の指示を繰り返し、その間に優秀犬が順次繰り上げられ順位が決定する。したがって、ハンドラーにも一定の運動量が要求される。審査基準は北海道犬の特徴にどれ程近づけるかである。

◇ 獣猟競技会

北海道犬のドッグショーでは、あわせて獣猟競技会が実施されることがある。これは、檻に入れたクマに犬をけしかけ、その動作や態度から猟犬としての能力を競うという、他犬種のドッグショーでは見られないユニークなものである。

◇ 海外での普及状況

柴犬や秋田犬ほどポピュラーではないが、ドイツでは繁殖が行われているという。

◇メディアへの露出

2007年春より放送されているソフトバンクモバイル「ホワイト家族24」のCMでは、湘南動物プロダクション所属の北海道犬が「お父さん犬」として出演している。「カイ」と「ネネ」による二匹一役。

◆ 参考文献

・愛犬の友編集部編 『北海道犬』 誠文堂新光社、1990年。

・佐草一優 『人気犬種166カタログ』 グラスウインド、2004年。

・Shi-Ba編集部編 「北海道犬物語」『Shi-Ba』2003年1月号、辰巳出版、2003年。

・土屋良雄 『北海道犬のはなし』 北海道新聞社、1989年。

・『[外部リンク] 北海道犬の特性』 [外部リンク] 北海道犬博物館。

・渡辺洪 『北海道犬の話』 北海道出版企画センター、1983年。

・「[外部リンク] 北海道犬」『[外部リンク] WanNyan大図鑑』 [外部リンク] Wan Nyan Love Land Link。

◆ 関連項目

・犬の品種一覧

・日本犬

・天然記念物北海道犬保存会

◆ 外部リンク

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・北海道犬 page2