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人造皮革(じんぞうひかく)は、皮革に似せて作られた人工素材。

人造皮革に対し、本来の皮革を天然皮革、本皮という。

◆種類と製法

合成皮革(ごうせいひかく)と人工皮革(じんこうひかく)に分けられる。

・合成皮革は、天然の布地を基材とし、合成樹脂を塗布したものである。

・人工皮革は、マイクロファイバーの布地(通常不織布)に合成樹脂を含浸させたものを、そのまま使うか、それを基材とし合成樹脂を塗布したものである。衣類や靴に使われるのは主に人工皮革である。

塗布剤にはポリ塩化ビニル(ビニール、PVC)やポリウレタンが、含浸剤にはポリウレタンがよく使われる。

また、表面加工により、スエード(起毛)と銀面に分けられる。

◆特徴

人造皮革に対する特徴は次のとおり。

◇長所

・大きさ・形の制約がない。

・品質が均一である。

・動物を殺さないため、動物の権利などの倫理上の問題がない。

・安価である。

・水をはじくため、汚れにくい。

・洗濯が容易。例外はあるが、通常のドライクリーニングで洗濯できる。

・染色が容易。

・なめし工程が不要なため、汚水問題がない。

◇短所

・ポリウレタンを使ったものは、ポリウレタンに耐久性がないため、数年で劣化する。特に高温多湿に弱い。

・PVCを使ったものは、接触した状態で長期間保存するとくっついてしまう。

・製法・素材にもよるが、肌触り、通気性、長期間使用したときの馴染み感が劣るものもある。

◆歴史

人造皮革は、1850年代ごろから登場した。

初期の人造皮革でよく知られたものはファブリコイド (Fabrikoid) で、当初はファブリコイド社が、1910年からはファブリコイド社を買収したデュポンが製造した。天然の布地に多層のニトロセルロースを塗布したもので、自動車のシートや屋根などに使われた。

第二次世界大戦後は、ノーガハイド () などの、PVCを塗布する合成皮革が主流になった。しかしまだ通気性がなく、衣類や靴には使えなかった。

1963年、デュポンは通気性の高いコルファム () の靴を発売した。翌年のニューヨーク万博などで大掛かりな広告キャンペーンを展開したが、大きく普及はしなかった。

人工皮革が登場したのはその後のことである。

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