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|界 = 動物界

|門 = 脊索動物門

|亜門 = 脊椎動物亜門

|綱 = 条鰭綱

|上目 = 骨鰾上目

|目 = コイ目

|科 = コイ科

|亜科 = カワヒラ亜科

|属 = ワタカ属

|種 = ワタカ I. steenackeri

|学名 = Ischikauia steenackeri
Sauvage, 1883

|和名 = ワタカ

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ワタカ(腸香、Ischikauia steenackeri)はコイ目コイ科ワタカ属に属する淡水魚の一種。日本の固有種で、ワタカ1種でワタカ属を形成している。

◆ 分布

琵琶湖や淀川水系にのみ生息していたが、琵琶湖で養殖された稚アユに混ざって放流され、全国の河川に定着した。しかしワタカの咽頭歯の化石が西日本を中心に発見されており、琵琶湖の固有種ではなく遺存種であるとの見方が強い中島経夫「ワタカは琵琶湖の固有種?--ワタカをめぐる生き物文化誌」(『ビオストーリー Vol.3』、生き物文化誌学会)。

主な生息地である琵琶湖でも個体数が激減しており、2007年に環境省のレッドデータブックが改訂された際に、絶滅危惧IB類に指定された。

◆ 形態

全長はおよそ30cm。口が斜め上向きである。オスは頭部や胸鰭、背部などに星状の点がある。

◆ 生態

河川の下流域や湖沼の、水草が繁茂する流れの緩やかな場所に生息する。泳ぎがうまく、中層にいる事が多い。

食性は雑食であるが、成魚になるにしたがって水草などの植物を好んで食べるようになる。田んぼなどではイネの若芽を食害することもある。その食性や顔の風貌から、「うまうお」などとよばれることもある。

◆ 利用

食用にされることはほとんどなく、市場価値はほとんどない。フライフィッシングなどで釣り上げられることもあるが、本種のみを対象にして釣られることはほとんどない。

前述したように水草を中心に食べるので、増えすぎた水草を除去するのに効果があるとされる金辻宏明「ワタカの放流による小規模池の水草除去効果」(平成13年度滋賀県水産試験場事業報告、2002年)。例えば琵琶湖では、増えすぎたオオカナダモなどを除去するためにワタカが放流された「ワタカの稚魚西の湖に放流 嫌われものに光明期待」(滋賀報知新聞、2005年4月6日)。

◆ 脚注

◆ 参考文献

・ 『ヤマケイポケットガイド17 淡水魚』(2000年、山と渓谷社)

◆ 関連項目

・ 魚の一覧

・ コイ科

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