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ヤンバルクイナ(山原水鶏、学名:Gallirallus okinawae)は、沖縄本島に棲むクイナ科の鳥類。

◆ 解説

地元の人々にアガチ、アガチャ(「慌て者」の意)、ヤマドゥイ(「山の鳥」の意)等の名で知られていたが、1981年になって玉城長正により発見後、新種として発表され、広く一般に知られるところとなった。

沖縄本島の北部のジャングルを生息域とする固有種で、和名はこのジャングルを地元でヤンバル(山原)と呼ぶことに由来する。ヤンバルクイナを保護する活動が、沖縄で行われている。

◆ 形態

成鳥は全長約30cm。メスもオスもほぼ同じ体格、色、模様をしている。背、尾、翼上面は褐色で、額から頭上にかけて灰褐色。喉や顔は黒く、目の真下から側頸部にかけてとても目立つ白線がある。頸から腹にかけて白と黒の細かい横縞模様があり、がっちりした長い嘴、長く太い脚、眼の虹彩は鮮赤色をしている。嘴は先にかけてやや白味がかっている。翼は退化しており体重に比べて翼面積が小さく羽ばたきに必要な筋肉も発達していないため、日本で唯一の無飛翔性の(飛ばない)鳥となっている。対照的に脚の筋肉はよく発達しており茂みの中を走ることができ、地上生活への適応を示している。

ヒナは黒い羽色で脚が太く、卵から孵化後間もなく立ち上がり歩き回ることができる。

◆ 分類

ヤンバルクイナは、大きさ、羽色、模様などがフィリピン諸島、スラウェシ島、ニューギニア北西部などに分布するムナオビクイナ(Gallirallus torquatus)に似ており、近縁種であると考えられる。また、ヤンバルクイナは、パプアニューギニア固有種のニューブリテンクイナ(Gallirallus insignis)、2004年にフィリピンのカラヤン島で発見された新種のカラヤンクイナ(Gallirallus calayanensis)とも近縁種であると考えられているTaylor, Barry & Ber van Perlo (1998) Rails: A Guide to the Rails, Crakes, Gallinules and Coots of the World, Pica Press, Sussex.BirdLife International (2004) [外部リンク] Remarkable rail discovered "just in time". Downloaded on 22 October 2008.。

◇ Sibley分類体系上の位置

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◆ 保全状態評価

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・ 鳥類レッドリスト 2006年版による変更

・天然記念物

・国内希少野生動植物種(種の保存法) - 1993年

◆ 現状

推定生息数 約700羽

:毎年、繁殖期である5月頃に交通事故による死亡例が多く見られる。

:2004年5月の交通事故による死亡数 4羽

:2007年5月の交通事故による死亡数 1羽

また、外来種であるノネコやハブ駆除のために導入された「マングース」による捕食圧も強く、数年中の絶滅が危惧される。そのため、2007年6月28日、環境省がこの鳥の人工繁殖事業の開始を決定した。

◆ 一般の評価

ヤンバルクイナの発見は、沖縄においても大きく取り上げられ、その姿が黒と赤のコントラストのはっきりしたものであることもあって、一躍アイドル扱いをされた。1987年の沖縄海邦国体ではマスコットキャラクターのクイクイとして用いられた。それまで沖縄の鳥の代表であったノグチゲラは完全にお株を奪われた形である。

また、これに前後してヤンバルテナガコガネが発見されたこともあり、沖縄はいわば新種ブームのようなものが起こるに至った。たとえば見たことがない虫が捕れたと言っては新聞社に持ち込むなどのことが多くなり、大抵はありきたりのものであったが、中には新発見に繋がったものもあったようである。

◆ 脚注

◆ 外部リンク

・[外部リンク] ヤンバルクイナたちを守る獣医師の会

・[外部リンク] おきなわカエル商会

・[外部リンク] ヤンバルクイナその発見と危機(山階鳥類研究所)

・[外部リンク] シンポジウム 沖縄山原に生きる ヤンバルクイナに明日はあるか(山階鳥類研究所)

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