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モンスターボールは任天堂から発売されたロールプレイングゲーム、『ポケットモンスター』シリーズに登場する架空のアイテムである。ゲームを元にした関連作品にも登場する。

◆ 概要

野生のポケットモンスター(以下ポケモン)を捕まえたり、移動の際にポケモンを収納する道具である。なお、前述のとおり初期に手に入る安価なボール「モンスターボール」のみを表す場合と「スーパーボール」「マスターボール」「ゴージャスボール」などその手の道具全般を表す場合がある。

形状は球体で、狭義のモンスターボールでは球体の上半分が赤色で、下半分が白色である。また境目の部分に丸いボタンが付いている。このデザインは作品世界の中でポケモンに携わる人々のシンボルのように扱われていて、ゲームやアニメの中でもこれを元にした意匠をしばしば目にする。

アニメの主人公であるサトシを初め、ポケモンを扱う者(ポケモントレーナー)は通常ボールは腰のベルトにある専用のホルダーに収納している。ゲームでは一度に持ち歩けるポケモンは6体までという制限があるが、これはボール収納の限界として表現されている。

◇ ポケモンの出し入れ

; ボールからポケモンを出す方法

: ポケモンを出現させたい方向へボールを投げる。アニメではモンスターボールのボタンを一度押すと手の平サイズに大きくなり、その状態で投げる。投げた後地面にぶつかるとボールが開いてポケモンが出てくるが、空中で開く場合もある。ポケモンが出た後はボールがトレーナーのところに戻ってくる。

; ボールに戻す方法

: アニメ版では戻したいポケモンに向けてボールを構え「戻れ(そのポケモンの名前)!」と叫ぶとボールから赤い光線が放たれ、この光線がポケモンに当たると戻る。設定上はボタンを押すと光線が出るのだが、使われることは少ない設定である。ゲーム版では「(そのポケモンの名前)! (もういい)もどれ!」(よくやった、こうたい、などの別バージョンがあり)と叫ぶと、きらめきと同時にモンスターボールに入り、トレーナーの方向に飛んでくる。

; 逃がし方

: アニメでは『ダイヤモンド&パール』で初めてポケモンを出す場合と逃がす場合の違いが映像化された。映像的な違いは、通常のポケモンを出す場合は白い光から出てくるのに対して逃がした場合は青い光に包まれて出てくる。実際にボールをどの様に操作すれば逃がす事が出来るのかはわかっていない。また通常に出てきたポケモンがそのまま逃がした事になった事もあり、どのようなシステムで逃がしているのか、またどの程度ポケモンと関わればゲットなのかも曖昧である。

: なお、ゲームではパソコンの「ポケモン預かりシステム」を通さなければポケモンを逃がすことはできない。また、時々逃がせずに戻ってくることがある。

◇ モンスターボールの誕生

公式設定では、現在の一般用に開発されているモンスターボールは1925年ポケモン世界の暦は明らかにされていないが、ゲーム内において「1969年のアポロ11号月面着陸」に触れている人物が存在する事から西暦だと思われるに、タマムシ大学のニシノモリ教授の経験が元になって開発された事になっている。

老齢により既に現役引退が間近に迫っていたニシノモリ教授が、オコリザルへの投薬量を誤り衰弱させてしまった。そのオコリザルは生存本能からか、体を縮小させて教授の老眼鏡ケースの中に入り込んだ。この事からポケモン各種が共通で持っている「衰弱時に縮小して狭いところに隠れる」本能が発見され、それを活かした捕獲用ボールの開発が始まった。ボールによる収納機能やポケモンを収納したボールの転送はボール自体の機能ではなく、ポケモンの本能を利用したものなのである。この設定は攻略本「ポケットモンスター図鑑」や、アニメのノベライズ版で知ることが出来る。しかし、関連作品の中にはこれらの設定と矛盾する描写が見受けられることもある。

工業的に量産されたモンスターボールが普及する以前は、「ぼんぐり」と呼ばれるきのみを用いていた。現代(主要な作品の舞台となる時代)においても、ぼんぐりを原料としてボールを手作りする職人が存在する。

◇ 能力

ディアルガ(体重683kg)やグラードン(体重950kg)のような重量級ポケモンが入っているモンスターボールであっても、ポケモンを入れたボールはもとのポケモンの重さを感じず、特別な例外を除き、匂いや磁力など遮断される。しかしアニメ版でオーキド博士がベトベトンの入っているモンスターボールをとても臭がっているところを見ると、あまりに強烈な臭いは遮断しきれないようである。同じくアニメ版ではチャリンコ暴走族のメンバーのゴローニャがサトシのヒトカゲのほのおのうずを受け、とても熱くなった状態でボールに戻したが、ボールごと熱くなってしまうなど、極度の温度差も遮断できないようである。漫画『ポケットモンスターSPECIAL』では攻撃に備えてレッドがピカチュウをボールに入ったまま充電させるために絶縁グローブを使用していた描写から、電気も遮断できないものと推測される。

中のポケモンごとパソコンにデータとして保存したり、別の場所に転送する事もできる(これもボールの機能ではなく、ポケモン自体が持つ能力とされる)。『ドラえもん』に登場する四次元ポケットや、桝田省治が製作に関わった『リンダキューブ』に登場するトランスカーゴ(TC)などをイメージさせる。

◇ 内部

ボールの内部は狭いらしく、ポケモンによってはボールに入るのを嫌ったり、勝手にボールから出てきてしまったりするものもいる。アニメ第一話「ポケモン!きみにきめた!」でのポケモン図鑑の解説よりアニメ版のピカチュウやソーナンスがその最たる例である。しかし「ボールの中は快適な環境に保たれている」という設定になっている場合が多い。

◇ 英語版での表記

英語版では表記が異なる(英名:Pok? Ball)のは、あちらでは「Pok?mon」が正式名称であることに由来する。「モンスター」の持つニュアンスも異なるものと見られる。

◆ ゲーム版での設定

『赤・緑』の舞台であるカントー地方および『金・銀』の主な舞台であるジョウト地方では、ヤマブキシティに本社を構える、シルフカンパニーというポケモン関係のアイテムを扱う会社が生産している。『ルビー・サファイア』の舞台であるホウエン地方では、カナズミシティに本社を構えるデボンコーポレーション(業務内容はシルフカンパニーとほぼ同一)が生産している。量産品以外にもカスタムメイドで作られるモンスターボールも存在する。例えば『金・銀』では、ヒワダタウンにいるガンテツという人物が材料となる「ぼんぐり」という木の実を使って特製のボールを作っている。

主人公は、これらをフレンドリィショップなどで購入する、他人から譲り受ける、落ちているボールを拾う(ポケモンが「とくせい」で拾ってくることもある)といった手段で手に入れる。

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