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ミッドウェイゲームズ(Midway Games)は、アメリカ合衆国のゲーム会社。

エレメカを振り出しにピンボールで大手メーカーに成長し、アーケードゲーム用テレビゲームにもかなり早くから参入、日本の『スペースインベーダー』『パックマン』もライセンスした事で、テレビゲーム会社として大きな成長を遂げた。アーケードから撤退した現在も、家庭用ゲーム機のサードパーティーとして事業を続けている。

またバリー、ウィリアムス、アタリ(ゲームズ)など、アメリカを代表するピンボール・アーケード・テレビゲームなどのメーカーと、複雑な合併分離を経て来た事も特徴である。

主要株主の交代劇や、年末を期限とした多額の債務償還問題の影響でReuters (2008-12-02 EST). "[外部リンク] Sumner Redstone sells stake in Midway Games (英語)" 2009-02-15閲覧. 、2008年10月から11月にかけて株価は急激に下落していく中、2009年2月12日、ミッドウェイゲームズ社は連邦倒産法第11章に基づく再建のための法的手続きを開始したことを明らかにしたReuters (2009-02-02 EST). "[外部リンク] Midway files Chapter 11 protection for U.S. operations (英語)" 2009-02-15閲覧. 。

◆ 沿革

◇ 創業

ミッドウェイゲーム・マニュファクチュアリング社は、あるエレメカ会社の社員複数が1959年にのれん分けして創業した。当初はエレメカを製造していたが、翌年からピンボールにも参入し、後に五大ピンボールメーカーと呼ばれた会社の中では(合併や社名変更も同じ会社として考えれば)最後発である。

しかし1969年9月という比較的早い時代に、老舗同業社のバリー社に買収され、両社はあわせて「バリー=ミッドウェイ(Bally-Midway)」と呼ばれる様になり、以後長い主従時代が続く事になった。

また日本の太東貿易(今のタイトー)にもピンボールを輸出し、以後タイトーとは『インベーダー』の頃まで、ライセンス生産などの深い関係が続く事になる。

やがて1970年代に入ると、ピンボールの大手はゴットリーブ、、ウィリアムス、シカゴコイン(1977年にサム・スターンに買収され初代スターンとなる)、そしてバリーとミッドウェイの5社で確立されていった。

◇ テレビゲームへの参入

1972年に創業したアタリが、同年『ポン』を爆発的にヒットさせ、翌73年には『ポン』のコピーゲームが多数作られた。同社はこの中で唯一ライセンス生産の契約に成功し、同じゲームを『ウィナー』のタイトルで発売、もちろんこれがミッドウェイのテレビゲーム第一号である。

そしてタイトーからはレースゲーム『スピードレース』(ちなみにシステム基板は使わず、Transistor-transistor logicである)のライセンスを受け、『ウィールI』(Wheeels、車輪の意味)の名で1975年3月に発売した。

同社はこれだけでなく、テレビゲーム自体に早くから注目しており、世界初のアーケードゲーム基板として、Intel 8080を使用した「8080基板」を開発した。まだ初期の技術だった為、三枚構成のうち一枚は直角に立てられたという、コンパクトさには欠ける構造だった(ただしアメリカのアーケードには、日本で言う所のテーブル筐体はほとんど存在しない)。8080基板では既に文字表示、いわゆるミッドウェイフォントとも言うべき機能も標準装備されており、これを見る事で同社のゲームだと判る、メーカー毎の作風が現れたハシリの一つとなった。

この時トム・マクヒューと共に技術協力をしたデビッド・ナッチングは、世界初のアーケード式テレビゲーム『コンピュータースペース』の発売に協力した、ナッチング・アソシエーツ社の社長出身である。

そして西部劇をテーマにしたタイトーの対戦シューティングゲーム『ウエスタンガン』もライセンスを受け、8080基板使用ゲーム第一号として、1975年11月に『ガンファイト』(Gunfight、セガやアルゼの同名西部劇ゲームとは別物)、そして続編『ブートヒル』を発売した。なおこれはライセンスと言っても全く同じゲームでなく、8080基板で作り直した為、キャラデザインがタイトーより細かくなるなど、亜流と言えるほどの変更点が存在する。

ミッドウェイ自社製造では、潜水艦からの射撃をテーマにした『シーウルフ』から8080基板が採用され、三作目は野球テレビゲーム『トルネードベースボール』を改良した『ボールパーク』(タイトーへ別名でライセンス)、その後もあわせて約20本のゲームが8080基板で作られた。

また基板とは直接関係ないが、グラフィックがまだ貧弱でコンピュータによる背景が殆ど描けない時代、ハーフミラーを使ってマット画と合成する技術を8080基板と同時に採用、今見てもかなり美しい画面を作り出した。このハーフミラーもタイトーで好まれ、後世のゲームでは『ダライアス』などにも使われている。

8080基板は日本のゲーム会社の技術者にも渡り、これを解析し使用方法を身につける事で、ナムコ(後のバンダイナムコゲームス)は『ジービー』、タイトー(と西角友宏)は後述する『スペースインベーダー』を生み出す事になる。

こうして同社はアーケードテレビゲーム黎明期において、アメリカではアタリと並ぶ二大企業、日本でもタイトーを加えた御三家として、初期の陣頭を飾る会社となった(なおセガは『ポン』のコピーゲームによるテレビゲーム参入こそタイトーと同時期だったものの、まだエレメカ事業に引きずられていたため、この御三家には距離を開けられていた)。

◇ この頃のバリー社

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