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本項はを翻訳したものである。

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| status = LC | trend = down | status_system = iucn3.1

| status_ref =

|目 = ネコ目

|科 = ネコ科

|属 = リンクス属

|種 = リンクス種 L. rufus

|学名 = Lynx rufus (Schreber, 1777)

|和名 = ボブキャット

|英名 =

| 生息図 = BobcatSecond.jpg

| 生息図幅 = 250px

| 生息図キャプション = ボブキャット生息地

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ボブキャット(英名 Bobcat ; Bay Lynx)はネコ科オオヤマネコ属に属する中型獣である。体長65-105cm、尾長11-13cm、体重6-15kg。アメリカを含むカナダ南部からメキシコ北東部にかけての森林・草原・半砂漠地帯に生息し、12種類の亜種が確認されている。個体数は72万5000頭ほど。体色は砂漠では黄色っぽく、森林では暗い色をしているなど、生息する地域によって異なる。

グレーから茶色の毛色と髭、黒い飾り毛の付いた耳を持ち、中型のリンクスのような外観を持つ。同じ地域に生息するカナディアンリンクスよりは小さいが、大型の家猫の二倍くらいの大きさである。特有の黒い線が前足にあり、名前の由来となる先端が黒い短い尾を持つ。

夜行性で、主にウサギやジリスなどの小型草食獣や鳥類を捕食するが、基本的には虫でも小さいネズミ科の動物や鹿も何でも捕食する。捕食の対象は生息地域や季節によって変化する。他のネコ科の動物と同様、縄張りがあり単独で行動するが、場所によっては人間の生活する場所が縄張りと重複していることもある。縄張りは猫同様、爪の痕や尿・便によるマーキングで行う。ネコ科の動物としては比較的長距離走に耐える。木登りもうまい。発情期は冬の終わりから春にかけてで、妊娠期間は50日前後。1度の出産で1-4子を産む。

ボブキャットは人間より娯楽と毛皮の目的でハンティングされているが、頭数は減っていない。ボブキャットはアメリカインディアンの神話やヨーロッパからの開拓者の民話にも登場する。

◆ 分類

これまでにリンクスを四種にしてリンクスとしての分類にするか、ネコ属の一種として扱うか、リンクス属かネコ属に分類するかで議論が分かれている。今日ではリンクス属としての分類が認知されており、現代の分類ではボブキャットはリンクス属に掲載されている。

ジョンソン(とその他)によるとリンクスはピューマ、豹、家猫の分岐群に含まれ、およそ750万年前まで遡り、リンクスとして分岐したのはおよそ324万年前とされている。

ボブキャットはユーラシアリンクスが進化したものと考えられており、その先祖は更新世の時代にベーリング海峡からアメリカに渡り、260万年前頃に住み着いたのではないかとされている。最初の頃は現在のアメリカ南部に土着したが、北からの氷河により多くが亡くなったとされる。現在のようなボブキャットに進化したのは2万年前頃と言われている。二つ目の波はアジアから北部へ移住したもので、それが今日のカナディアンリンクスとなった。ボブキャットとカナディアンリンクスの雑種は発生することもある(ネコ科の雑種を参照)。

◆ 亜種

現在、十二種類のボブキャットの亜種が認知されている。

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