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|和名 = ヘラクレスオオカブト

|英名 =

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ヘラクレスオオカブトまたはヘルクレスオオカブト(へらくれす大兜・学名Dynastes hercules)は、コウチュウ目(鞘翅目)・コガネムシ科・カブトムシ亜科・真性カブトムシ族に分類される昆虫の一種。世界最大のカブトムシとして有名である。種小名はギリシャ神話の英雄ヘラクレスに由来する。

◆ 形態

◇ 角

オスの成虫は頭角と胸角が共に長く、体長とほぼ同寸の角を持つ個体もいる。角を含めた全長は最大180mmに達するともいわれるが、確認されている最大数値は165mmほどで、また一般的に目にする「大型」といわれる個体は120-140mm前後である。いずれにせよ世界最長のカブトムシとされ、外国産カブトムシの代表格である。日本のカブトムシと同じく、メスの成虫には角がない。

胸角と頭角はそれぞれ胸部と頭部についており、このため頭角は上下に動かすことができる。これにより、ヘラクレスオオカブトは相手の腹の下に頭角を入れ、胸角と挟み、持ち上げて投げ飛ばすことができる。胸角の内側には褐色の毛が生えている。

◇ 前翅

前翅は黄褐色を帯びるのも特徴である。黒い斑点の大きさや数、また全体の色合いの濃さなど、個体によって違いが見られるが、これは亜種による違いではない。一般に黒い斑点が目立たない方が美形とされ、愛好家の間で支持されている。

前翅は湿度が高いと黒褐色だが、湿度が下がると黄褐色が濃くなる。飼育下では湿度が高くなりやすく、黒くなった状態になることが多いようだ。写真などで見るヘラクレスオオカブトはだいたいが乾燥時のものであり、常時前翅が黒色の同属のネプチューンオオカブトとの区別を前翅の色だと誤解することが多いが、ネプチューンオオカブトには2本の長い角のほかにも左右に1対小型の角を有しており、これによって簡単に判別することができる。メスの前翅は尻のほうのみ色づく。

◆ 生態

中央アメリカから南アメリカの熱帯雨林に断続的に分布する。低地にも少なからず生息するが、大型になる亜種、また大型の個体は標高1000〜2000mの高山帯にしか見られない。成虫は夜行性である。昼夜を問わず広葉樹の樹皮や果実を自ら傷つけて樹液や果汁を吸汁してはいるが休息も兼ねており、飛翔などの活発な活動は夜間に限られる。生息地の付近に灯火などの光源があればしばしば飛来する。

幼虫は朽木や腐葉土の中で1年半-2年程かけて成長するが、飼育下では1年半で羽化することも多い。オスでは蛹化前に100gを超えることも珍しくない。

羽化後は成熟まで3〜6か月ほど要する。樹液や腐った果実を好み、それらを求めて地上を移動する。成虫の期間も長く、1年から1年半ほど生きる個体もいる。

雨が降った後に活動が活発になる。現地には四季がないため一年を通して見られるが、採集例は8月、12月の雨季に多いようだ。

◆ 飼育

基本的には日本のカブトムシと変わりないが、大型のカブトムシ全般に言えることだが幼虫・成虫共にカブトムシより更に大食漢である。量的な問題と、角が邪魔になる関係で、餌となる昆虫ゼリーは大きいものがよい。

幼虫は羽化までに1年半〜2年程を要する。餌もカブトムシより発酵したものを好む。蛹室は横に長いため、飼育容器の大きさや形にも考慮する必要がある。

◆ 青色の前翅をもつ個体

以前から前翅が青い個体は「ブルーヘラクレス」などと珍重されオークションなどで高値で取引されてきた。

基本的にマニアの間でしか知られていなかったが、古い標本状態海野和男 『カブトムシの百科』での姿や、アーケードゲーム「甲虫王者ムシキング」で「ヘラクレスリッキーブルー」のカードが登場してから一般にも広く知れ渡るようになった。

しかし、ムシキングで「リッキーブルー」と表記されているため青い個体のことを「リッキーブルー」と言うと誤解している者が多いのも事実であるむしろ基準亜種のほうが確率が最も高いがそれでも5%程度で、そのほかの亜種はわずか1%くらいしかない。(カードでは登場してないがヘルクレスエクアトリアヌスブルーが登場により、間違いは減ってきている)。ちなみにブルーは遺伝するか分かっていない。

「リッキー」は亜種名である上「ブルー」の個体はヘラクレス全亜種に出現するため注意が必要である。

近年では人工での作出が可能になった。[外部リンク]http://kuwanet.jp/school/study.php?section=1k

◆ 亜種

多くの亜種が知られていたが、分類の混乱のため、全てシノニムとなった。胸角の太さや突起の位置により区別することができる。

・ ヘラクレス D. h. hercules () - 基準亜種。カリブ海のグアドループ島とドミニカ島沿岸に生息する。胸角が太く直線的に伸びるため人気がある。ヘラクレス・ヘラクレスとなることから、愛好家の間では略して「ヘラヘラ」と呼ばれることがある。♂の野外個体は甲虫類で最も大きくなり、ギネスサイズは178mmにもなる。頭角の突起は2〜と多い。

・ リッキー D. h. lichyi - 南アメリカ北東部に生息する。最も大型になり易く、大型個体では胸角が大きく湾曲する。生息範囲も広く、入荷も多い。

・ オキシデンタリス D. h. occidentalis - 南アメリカ北西部に生息する。

・ エクアトリアヌス D. h. ecuatorianus - アマゾン川上流に生息する。

・ セプテントリオナリス D. h. septentrionalis - 中央アメリカに生息する。胸角が極端に細い。

・ トリニダエンシス D. h. trinidadensis - トリニダード・トバゴ・ベネズエラに生息する。

・ パスコアリー D. h. paschoali - ブラジル東部に生息する。胸角の太さが基部から先端まで一定を保っている。頭角に突起が見られないのも特徴。

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