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ブルドーザー(Bulldozer)とは、土砂のかきおこしや盛土、整地に用いる建設機械のことである。ブルドーザともいう。

◆ 解説

トラクターの前面に可動式のブレード(排土板)を装着していて、進行方向に土砂を押しだす。中には後部に土砂や岩盤を掻き起こす爪(リッパ)を装着する車両もある。現在、ブルドーザーを生産している主な会社は、アメリカのキャタピラー社と日本の小松製作所(コマツ)であり、2社で世界市場をほぼ寡占する状態となっている。

概して開発途上国ではブルドーザーの需要は高く、先進国では低い。

◆ 歴史

1923年にアメリカ合衆国のカミングスとマクロードにより発明されたのが最初。ブルドーザーが発明される以前は牛に整地をさせていたが、ブルドーザーが発明されてから牛が居眠りするほど役目がなくなったことから、英語で「雄牛」のBull と「居眠り」のDozeを合成させたBulldozerとなった。

黎明期のブルドーザーは車輪を用いていたが、後にキャタピラー社が無限軌道(クローラ)を装着した製品を生産するようになり、不整地で活躍する性質から無限軌道が一般的な形態となった。現在では、車輪を用いる機械をホイールローダー、無限軌道を用いるものをブルドーザーとして分けている。

日本のブルドーザーは戦前から京都大学で研究されていたが、動く事が殆ど無かった。太平洋戦争初期に日本海軍がアメリカの拠点を占領した際、米軍が乗り捨てて行ったブルドーザーを発見。何に使うものか見当がつかない所を、捕虜にされた米軍の工兵隊が動かしてみせたのがブルドーザーと日本人の本格的な出会いであるこの時、米軍捕虜から名前を聞いた日本兵が、当時あった胃腸薬「ブルトーゼ」と勘違いしたという。。これまで肉体作業でやって来た土木工事を、短時間で大量にやってしまうブルドーザーを見て、海軍の関係者は「これ程技術と作業速度に差があるなら、日本はアメリカとの戦争に負けるだろう」と悟ったと言われている。このブルドーザーは小松製作所に送られ、国産化する為の研究が行なわれたが、実用化にこぎつけた時は終戦間近であった阿川弘之『米内光政 下巻』。

◆ 特殊なブルドーザー

; ドーザーショベル

: ブレードの代わりにバケットを装備したもので土砂を盛ったりトラックに積み込んだりできる。

; トリミングドーザー

: 両面が使用可能なブレードを装備したもので、進行方向に土砂を押すだけでなく、バックしながら土砂を引き寄せることもできる。

; 水陸両用ブルドーザー

: 無線遠隔操縦によって、浚渫(しゅんせつ)船の出入りできない浅瀬や狭い水路での作業を行う。

; 水中ブルドーザー

: ダイバーによる有線遠隔操縦によって海底を走行し、作業を行う。動力には電動モーターが使用されている。

◆ 製造会社

現在製造している会社(日本国内)は以下の通り。

・ コマツ - 小型から世界最大級のモデルまでラインナップあり。また水陸両用ブルドーザー、水中ブルドーザーなどの応用機も製造実績あり。

・ キャタピラージャパン - 小型、中型機の一部のクラスは日本でも生産している。大型機は海外から輸入。ハイブリッドタイプの製造も行っている。

過去に製造していた会社は以下の通り(日本メーカーのみ)。

・ 三菱重工業 - 小型から30t超級までを製造。のちにキャタピラー社との合弁会社「キャタピラー三菱」(昭和62年に新キャタピラー三菱、平成20年8月よりキャタピラージャパン)設立に伴い、小型クラスのBD2を除き順次生産終了。

・ 日立建機 - 通常のブルドーザに加え、水中ブルドーザを開発するなど力を入れていたが、昭和40年代後半に製造終了。のちに古河機械金属、米国ジョンディア社よりOEMを受け、一時期販売するも、こちらも現在は販売終了している。

・ 日特金属工業 - 昭和30〜40年代当時湿地ブルドーザと言えば日特と言われた。

・ 古河鉱業(古河機械金属) - 4t級のブルドーザを製造。日立建機、クボタにOEM供給していた。

・ ヤンマーディーゼル - 小型のブルドーザを製造。

・ 久保田鉄工(クボタ) - 小型のブルドーザを製造。

など

◆ 軍用ブルドーザー

ブルドーザーは軍用でも用いられる。陣地や塹壕の造営といった任務だけでなく、敵の築造した塹壕やバリケードといった障害の排除にブルドーザーが有効だからである。

イスラエル国防軍は、米国キャタピラー社のタイプD9()のキャビン・エンジン、その他を装甲し、機関銃・発煙弾投射機・擲弾発射機などを取り付けたものを多数保有し、新規入植地など紛争地帯で敵対勢力の立てこもる家屋を壊す一種の兵器として使用している。2003年にはガザ地区で抗議活動を行っていた米国人女性レイチェル・コリーが同車に轢かれて死亡する事件が起こっており、このため米国内ではD9のイスラエル向け輸出に対する反対運動が起きている。

一般的にブルドーザーの最高速度は遅いが、D9装甲ブルドーザーのように民生品を改造したブルドーザーがある一方で、最初から軍用として開発されたブルドーザーもある。アメリカ軍のM9ACEは戦車と同等の速度と航続距離を持ち、最前線に進出して塹壕を兵士ごと埋める戦法を行った。陸上自衛隊が保有する75式ドーザは、砲煙弾雨の中で作業できるように弾片や小銃弾に対する装甲が施されている。また、ブルドーザーを保有せずとも、工兵車両や戦車などの装甲戦闘車両にドーザーブレードを装備して、整地や塹壕掘り、バリケード破壊などに用いられる事も多い。

◆ 脚注

◆ 関連項目

・ 特殊自動車

・ キルドーザー事件

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