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フィリップ・フランツ・バルタザール・フォン・シーボルト(Philipp Franz Balthasar von Siebold, 1796年2月17日 - 1866年10月18日)はドイツの医師・博物学者。名前は高地ドイツ語(標準ドイツ語)読みではジーボルトである。本人は現在の南ドイツの出身であったため、自らの名を「シーボルト」と発音していた。

◆ 経歴

◇ 誕生

ドイツ(当時まだ神聖ローマ帝国が存続していた)の司教領ヴュルツブルクに生まれるシーボルト誕生の1796年頃、神聖ローマ帝国の一部としてヴュルツブルク大公国としていたが、10年後の1806年には神聖ローマ帝国は滅亡し、ウィーン会議後の1815年からバイエルン王国に属するようになった。。シーボルト家はドイツ医学界の名門だった。父はヨハン・ゲオルク・クリストーフ・フォン・シーボルト、母はマリア・アポロニア・ヨゼファ。シーボルトという姓の前にフォン(von)が添えられているが、これは貴族階級を意味し、祖父の代から貴族階級に登録された。シーボルト姓を名乗る親類の多くも中部ドイツの貴族階級で、学才に秀で、医者や医学教授を多数輩出している。

父親ヨハン・ゲオルク・クリストフは31歳で亡くなったが、ヴュルツブルク大学の内科学、生理学教授だった。妻マリア・アポロニア・ヨゼファとの間に二男一女を儲けるが、長男と長女は幼年に死去し、次男のフィリップだけが成人した。父の死は1歳1ヶ月のときである。母方の叔父に育てられる。

◇ 大学時代

シーボルトが9歳になったとき、母はヴュルツブルクからマイン川を半時間ほど遡ったハイディングフェルトに移住し、シーボルトは13歳でヴュルツブルクの高校に入学するまでここで育った。1815年にヴュルツブルク大学に入学した。家系や親類の意見に従い、医学を学ぶことになる。大学在学中は解剖学の教授のデリンガー家に寄寓したデリンガーという人物は後にミュンヘン大学の教授や上級宮中顧問官になるなど、生理学者、比較解剖学者としてヨーロッパの学会に広く名を知られた人物だった。彼は医学だけでなく、自然科学全般に深い関心をもち、自宅に当時名高い多くの学者が集まり、様々な問題について議論をしていたといわれる。。医学をはじめ、動物、植物、地理などを学ぶ。

一方で、大学在学中のシーボルトは、自分が名門の出身という誇りと自尊心が高かった。またメナニア団という一種の同郷会に属し議長に選ばれ、乗馬の奨励をしたり、当時決闘は常識だったとはいえ、33回の決闘をやって顔に傷も作った。江戸参府のときに商館長ステューレルが学術調査に非協力的だとの理由で彼に決闘を申し入れている。

◇ 植物学との出会い

デリンガー教授宅に寄宿し、植物学者のネース・フォン・エーゼンベック教授の知遇を得たことが彼を植物に目覚めさせた。ヴュルツベルク大学は思弁的医学から、臨床での正確な観察、記述及び比較する経験主義の医学への移行を重視していた。シーボルトの家系の人たちはこの経験主義の医学の『シーボルト学会』の組織までしていたシーボルトを教えた教授の中で特に賞賛されているのが、デゥトルポン産科学教授、テクストル理論外科学教授、そしてシェーンライン教授である。特にシェーンラインは特殊治療および臨床学教授でありシーボルトは多大な影響を受けている。自然史研究の方法論に似た、観察、記述、比較を重んじ、ドイツで初めて聴診、打診、血液や顕微鏡による観察と科学的分析を導入した。各恩師も皆医学で学位をとり、植物学に強い関心をもっていた。エーゼンベック教授、デリンガー教授がそうであり、エーゼンベックはコケ植物、菌類、ノギク属植物等についてエーゼンベックは『植物学便覧』という著作を残している。

先のように自分が名門の貴族出身だという誇りと自尊心が強く町の医師で終わることを選ばなかった。1820年に卒業し、国家試験を受け、ハイディングスフェルトで開業する。

東洋研究を志し、1822年にオランダのハーグへ赴き、国王ヴィレム1世の侍医から斡旋を受け、7月にオランダ領東インド陸軍病院の外科少佐となる。

◇日本へ

9月にロッテルダムから出航し、喜望峰を経由して1823年4月にはジャワ島へ至り、6月に来日、鎖国時代の日本の対外貿易窓であった長崎の出島のオランダ商館医となる。「江戸幕府」の長崎奉行にはオランダ語に怪しいところがあったのを「山地オランダ人」と偽る(本来はドイツ人である為。オランダに山地はない)。

出島内において開業。1824年には出島外に鳴滝塾を開設し、西洋医学(蘭学)教育を行う。日本各地から集まってきた多くの医者や学者に講義した。代表として高野長英・二宮敬作・伊東玄朴・小関三英・伊藤圭介らがいる。塾生は、後に医者や学者として活躍している。そしてシーボルトは、日本と文化を探索・研究した。また特別に長崎の町で診察することを唯一許され感謝された。

日本へ来たのは、プロイセン政府から日本の内情探索を命じられたからだとする説もあるシーボルトが江戸で多くの蘭学者らと面会したときに「あなたの仕事は何ですか」と問われて、「コンデンスポンデーヴォルデ(内情探索官)」と答えたと渡辺崋山が書いている。。

1823年4月には162回目にあたるオランダ商館長(カピタン)の江戸参府に随行。道中を利用して日本の自然を研究することに没頭する。地理や植生、気候や天文などを調査する。1826年には将軍家斉に謁見。江戸においても学者らと交友し、蝦夷や樺太など北方探査を行った最上徳内や高橋景保(作左衛門)らと交友した。

徳内からは北方の地図を贈られる。景保には、クルーゼンシュテルンによる最新の世界地図を与える見返りとして、最新の日本地図を与えられたが、スパイ活動の一環であったとする説もある。

その間に日本女性の楠本滝との間に、娘楠本イネをもうける。アジサイを新種記載した際にHydrangea otakusaと命名(のちにシノニムと判明して有効ではなくなった)しているが、これは滝の名前をつけていると牧野富太郎が推測している。

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