最大種は
アメリカバイソンで
体長240-380cm。尾長90cm。体高195-200cm。体重500-1100kg。最小種は
ヨーロッパバイソンで体長250-350cm。尾長80cm。体高180-200cm。体重650-1350kg。頭骨は幅広いうえに短い。
脊椎(
頸椎後部や
胸椎前部)の突起が長いため、肩が隆起する。頭部から肩にかけて長い体毛で覆われる。
開発による生息地の破壊、乱獲、家畜との交雑などにより野生下で絶滅(ヨーロッパバイソン)、もしくはそれに近い状態まで生息数が激減(アメリカバイソン)した。前者は飼育下個体を繁殖させ再導入し、後者は生息地での保護により自然公園や自然保護区内である程度まで生息数が回復している。