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トレーディングカードゲーム(Trading Card Game、略称TCG、トレカ)(以下TCG)とは、トレーディングカードとして販売されている専用のカードを用いて行うカードゲームを言う。多くは対戦形式の2人プレイである。

英語圏では一般的にコレクタブルカードゲーム(Collectable Card Game、略称CCG)とも呼ぶ。他にカスタマイザブルカードゲーム(Customizable Card Game)という名称もある。

◆ 概要

TCGとは、各プレイヤーがコレクションしたカードの中から、自由に、あるいはルールに則して組み合わせた30〜60枚ほどのカードのセット(「デッキ」と呼ぶ)を作って持ち寄り、2人以上で対戦を行うゲームである。原則として、デッキはプレイヤーひとりひとりが1個ずつ用意し、同じタイトルでも持ち主が異なるカードやデッキを混ぜて遊ぶことはない。

米国の『』から始まり、『ポケモンカードゲーム』『遊☆戯☆王ファイブディーズ オフィシャルカードゲーム(遊☆戯☆王OCG)』『デュエル・マスターズ』などによって国内に大きく広まった。

ひとつのTCGには通常、何百種類という数のカードが存在し、それぞれのカードにはアニメなどのキャラクターをはじめ、様々なイラストが描かれている。また、その描かれたイラストに合わせて、カードごとに異なった能力値や効果が与えられ、数字や文章などで表記されている。これらのカードを組み合わせて作るデッキは、非常にバリエーションに富んだものとなり、

・特定のキャラクターを中心としたデッキを組み、その個性を楽しむ。

・ゲームで勝つことを狙い、強力なデッキを作る方法を追求する。

・誰も思いつかない、オリジナルの戦術を持ったデッキを考える。

などといった遊び方ができるようになっている。ゲームへのモチベーションを保つための大会などのイベントも定期的に開催されている。より詳しくはを参照のこと。

TCGの多くはカードにレアリティ(希少度)の段階を設けている。主にゲームの根幹となる基本的な効果を割り当てられたカードの希少度は低く、ゲーム内において効果の高い、あるいは複雑な効果を持つカードの希少度は高い。このように、収集性とゲームを結びつけたシステムは商業的な成功に多大な可能性を示し、特にアニメなどのキャラクターグッズとしてかなりの成功を収めている。また一部のタイトルではTCGの持つ競技性を重視し、後述の『マジック:ザ・ギャザリング』のように複雑なルールを設定し、国際競技や世界大会が開催されているものもある。

◆ 歴史

◇TCGの発祥

トレーディングカードはそれ自体の観賞性などから、収集されることが目的となる場合が多かったが、トランプ、UNOなどの古典的なカードゲームの発展形として創作されてきたカードゲーム(日本では翔企画の『モンスターメーカー』、海外では『6ニムト!(ジックスニムト)』などが代表であろう)からのアプローチとして、トレーディングカードの仕組みと流通形態を巧みに利用した卓上ゲーム、すなわちトレーディングカードゲーム (TCG) が考案された。

TCGは1993年にアメリカの数学者リチャード・ガーフィールドがデザインし、ウィザーズ・オブ・ザ・コースト社によって販売された『』がその嚆矢であると言われる。主にテーブルトークRPGのプレイヤーを対象として売り出されたこのゲームは、彼らがそれまで熱中していたテーブルトークRPGやシミュレーションゲームに比べてずっと短時間で終わること、準備と研究に労力を注いだだけ強くなれることがユーザーにアピールされ、瞬く間に大ヒットとなった。その後、『マジック:ザ・ギャザリング』の影響を受けたと推測される、亜種とも呼べる様々なTCGが誕生した。それ故に「『マジック:ザ・ギャザリング』こそTCGの原点である」と言われ、それは決して過言ではない。

◇日本における歴史

日本でTCGが制作され始める前にも、『機動戦士ガンダム』や『ドラゴンボール』を題材とした『カードダス』など、「めんこ遊び」の影響下に制作された、低年齢向けの単純なルールでゲームもできるトレーディングカードはあった。しかし、これらはゲームを主体としたものではなかったため、TCGとは見なされない。また、1980年代にテーブルトークRPGの波及と共に『モンスターメーカー』を先駆けとしたイラスト付RPG風カードゲームが『ダイナマイトナース』を始めいくつも生まれていたが、これらはTCGではなく普通のカードゲームであり、テーブルトークRPGの沈静化とともに次第に姿を消していった。

1996年に初の本格的な国産TCGとして株式会社メディアファクトリーから『ポケモンカードゲーム』、バンダイから『スーパーロボット大戦 スクランブルギャザー』が発売され、ヒットする。『ポケモンカードゲーム』はその名のとおり、任天堂の『ポケットモンスター』を題材としたTCGである。同年のほぼ同時期に『マジック:ザ・ギャザリング』の日本語版の販売も開始され、より高年齢層の間で静かな話題となった。またこの年、週刊少年ジャンプで連載されていた漫画『遊☆戯☆王』では、TCGを題材とした話が描かれて好評を博し、TCGを日本に広めるための一翼を担った。

1997年には富士見書房が、国内市場での『マジック:ザ・ギャザリング』に対する明確な対抗馬として初の本格的オリジナルキャラクターTCG『モンスターコレクションTCG』を発売した。日本国内のファンタジー系有名イラストレーターやマンガ家を起用し、マンガ・アニメファンの取り込みを狙ったタイトルであった。その他、TCG以外の原作に依存しないオリジナルのゲームとして株式会社ブロッコリーの『アクエリアンエイジ』が生まれる。マンガ・アニメファンを狙ったTCGとしては機動戦士ガンダムシリーズを主題にしたバンダイの『ガンダムウォー』、株式会社リーフ・アクアプラスの人気女性キャラクターを使ったティーアイ東京→イマ・エンターテイメントの『リーフファイトTCG』などが多く出されていくようになる。

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