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テトラとは、かつてカラシン目カラシン科 (Characidae) に分類されていた小型魚類の総称である。1994年までに多数の科に分割されたが、主要な種の多くは現在もカラシン科に含まれている。

多くは南米原産。体長は数センチに満たないが、数十匹から数百匹といった単位を群泳させると大型魚にも負けない見ごたえがあり、水草水槽のグリーンにも映える。

また、人工飼料でも問題なく成長するため飼育し易いことから、淡水熱帯魚の入門種とされる。しかし、ネオンテトラのように、繁殖が容易ではない種も多いため、淡水熱帯魚は「テトラに始まりテトラに終る」とも言われている。

ただし、他の科のカラシン目の魚種にも、その名前の中にテトラの呼称を有する種類がある。熱帯魚の中でも種類が多く、また新しい種類が度々紹介されるため、それらの珍しいテトラを専門に蒐集するアクアリストも多い。

◆主な種

◇ カラシン科(南米)

  パラケイロドン属

; カーディナルテトラ

: 学名:Paracheirodon axelrodi

: 成魚で5cm程度。ネオン・テトラとよく似るが、下腹の赤色のラインは、頭部から尾までほぼ一直線に伸びる。繁殖が困難で、南米のネグロ川で採集したものが流通するためか、価格はネオン・テトラよりも高めである。

; グリーンネオンテトラ

: 学名:Paracheirodon simulatus

: ネオンテトラから赤みを取り去ったような色彩のテトラで、Paracheirodon属の他の2種よりは流通量は少ない。グリーンという名前が付いているものの、ライン色は『緑色』というよりはネオンテトラのブルーがやや退色した程度の発色であるため、ロングラインネオンという別名で呼ばれることもある。

; ニューゴールデンネオンテトラ

: 学名:Paracheirodon innesi ver.

: ネオンテトラの改良品種の一つで、透明感のあるやや薄いピンクの体色で、淡いブルーのラインのみが入る。

; ニューレッドゴールデンネオンテトラ

: 学名:Paracheirodon innesi ver.

: ネオンテトラの改良品種の一つで、ニューゴールデンと似ているが、原種のネオンテトラの赤みを失っていないため、より美しい。

; ネオンテトラ

: 学名:Paracheirodon innesi

: 成魚で3 - 4cm程度。日本で最も広く流通しているテトラである。ライトブルーの地に下腹の中ほど以後に赤色のラインが入る。アマゾン川上流地域が原産地だが、東南アジアや香港で養殖されたものが大量に輸入されている。

  ヒュフェッソブリコン属

ハイフェソブリコンとも。比較的体高が高く、背びれと尻びれが伸びる種類が多い。

; ブラックネオン・テトラ

: 学名:Hyphessobrycon herbertaxelrodi

: 黒い体に白いラインが一本入り、目の上部がオレンジ色になるだけのシックな配色の魚。昔からポピュラーに売られている。本属としては体高の低いスマートな体型で、ヒレもそれほど伸びない。

; ペレズ・テトラ

: 学名:Hyphessobrycon erythrostigma

: 6cmほどの大きさになり、テトラの中ではかなり大型の種類になる。体高があり、雄は背びれが伸びるので、かなりのボリュームになる。

; レッドファントム・テトラ

: 学名:Hyphessobrycon sweglesi

: 赤い体色の美しいテトラで、「ルブラ」と呼ばれる赤みの濃いものに人気がある。別種に体色と体型の異なるブラックファントムテトラ、イエローファントムテトラなどが存在する。これらのテトラはかつてMegalamphodus属に分類されていた。

; ロージィー・テトラ

: 学名:Hyphessobrycon bentosi

: 淡い桜色を帯びた体に、黒白の模様を持つ背びれが特徴。成長すると上下のヒレが伸長し、見ごたえのある姿になる。

  ヘミグランムス属

多くのポピュラーなテトラを含む属。

; グローライトテトラ

: 学名:Hemigrammus erythrozonus

: やや黒みがかった半透明の体の中央にオレンジ色のラインが入るテトラ。大きさは5センチ程度と比較的小型で、ヒレの先端が白くなる。

; ゴールデン・テトラ

: 学名:Hemigrammus armstrongi

: 特殊なバクテリアの寄生によって、体に光沢を帯びたテトラ。ゴールデン化あるいはプラチナ化と呼ばれるこの変化は多くのテトラの仲間で稀に見られるが、本種はほぼ全ての個体がゴールデン化を起こしている。本種は銀色の体に青白いラインが入るが、他に金色の光沢を持つHemigrammus rodwayも同じ名前で流通する。

; ラミーノーズ・テトラ

: 学名:Hemigrammus bleheri

: 赤く染まる頭部と、尾びれに入る黒白の模様が特徴。

  その他

; インパイクティス・ケリー

: 学名:Inpaichthys kerri

: アマゾン川原産の紫がかかったテトラで、光の加減によって、体側が青に輝く。おもに東南アジアで養殖されたものが輸入される。若干気の荒い面がある。

; エンペラーテトラ

: 学名:Nematobrycon palmeri

: 黒い太いラインの入る体と、黄色がかったヒレを持つテトラ。状態が上がると、体が上品な紫色を帯びる。また、雄の尾びれは中央部分が延びるフォークテールとなる。テリトリー意識が強く、高温や水質悪化に弱い。

; グラスブラッドフィン

: 学名:Prionobrama filigere

: 透明な体で、尾びれだけが赤い個性的な魚。5cmとやや大きくなるが、温和で混泳も問題ない。

; グリーンファイヤーテトラ

: 学名:Aphyocharax rathbuni

: 薄緑色の体に尾ビレの付け根付近が赤いテトラ。全長4cm。アルゼンチン、パラグアイに分布する。養殖物はあまり色が出ず地味なため、鮮やかな体色を保持している野生個体にも人気がある。

; ダイヤモンドテトラ

: 学名:Moenkhausia pitteri

: 体側の鱗の一部が光を反射して輝くことからこの名で呼ばれる。ヒレが上下に伸長し優雅な姿となる。

; プリステラ

: 学名:Pristella maxillaris

: 目立つ色は持っていないが、かわいらしい人気魚。古くから観賞魚として飼育されているポピュラー種。

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