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テストステロン (testosterone) は、 アンドロゲンに属するステロイドホルモンで、男性ホルモンの一種。

◆ 生成・分泌

哺乳類のオスでは睾丸から、メスでは卵巣から主に分泌されるが、副腎からも微量ながら分泌される。

◆ 作用

・筋肉増大、タンパク質同化作用の促進、体毛の増加の作用をもつ。

・女性の男性ホルモン分泌量は男性の20分の1で、陰毛の発毛に関与する。

◇ 性ホルモンとしての作用

胎生期、妊娠6週目から24週目にかけて大量のテストステロンが分泌される時期があり、これに曝されること(アンドロゲン・シャワーと呼ばれる)によって、脳は女性的特徴(ホルモン分泌の周期性)を失う。なお、男性外生殖器の形成に関係するのは、5αリダクターゼにより、代謝されたジヒドロテストステロン (DHT) によるもの。

思春期以降の男性では睾丸からの分泌が顕著に増加し、男性的な身体の特徴が形作られる(二次性徴)。

一般に30歳ごろから減少しはじめ、年1?2%の割合で減少する。テストステロンの減少は男性更年期と呼ばれるが、女性の更年期ほどには急激にホルモン分泌は変化せず、身体や精神に与える影響も個人差が大きい。テストステロンの減少率は個人差が大きく、70代になっても、30代の平均値に匹敵するテストステロン値を維持している男性も多い。

◇ 研究報告

・テストステロンの多い男性はタンパク質同化作用が高まることにより太りにくくなるという説がある。

・テストステロンはやる気を促し快楽をもたらすため、米国では鬱病の治療薬としても使用されているが、日本では使用が認可されていない[外部リンク] テストステロンはうつ治療に効果。

・筋力トレーニングや不安定な興奮(例えば闘争や浮気など)によってテストステロンの分泌が促される。イリノイ州ノックス大学の心理学者、ティム・カッサーの研究では大学の学生らに15分間銃を扱わせたところ唾液から普段の100倍近いテストステロン値を記録したという。この事から危険物、あるいは危険な行為が更なる分泌を促すと言える。

・プリンストン大学の研究者はテストステロンは痛みを鈍らせる効果があることを発見した。テストステロンを投与されたスズメはされていないスズメより3倍長く痛みに耐える事が出来た[外部リンク] Testosterone reduces responsiveness to nociceptive stimuli in a wild bird。

・心理的には闘争本能や孤独願望(1人でいたい、干渉されたくない欲求)を高める作用をもたらす[外部リンク] テストステロンの作用・はたらき。

・前立腺疾患に関与しており、前立腺癌や前立腺肥大を抑えるために、抗アンドロゲン剤の投与や睾丸摘出を行うことがある。

◇ ジヒドロテストステロンの作用

テストステロンは標的臓器の5αリダクターゼにより、ジヒドロテストステロン (DHT) へと代謝される。アンドロゲン受容体への結合親和性はDHTの方が高いが、テストステロン自体も結合し標的遺伝子の転写を活性化する。

テストステロン自体には禿げを起こす作用はなく、DHTに代謝されることで初めて薄毛、性欲減退を促す作用が出る。5αリダクターゼの分泌量は遺伝が関係しているため、遺伝的要因による禿げが存在すると言われる[外部リンク] 5αリダクターゼとジヒドロテストロン。

5αリダクターゼを阻害し、DHTの生成を抑制するフィナステリドは、男性型脱毛症の進行遅延に効果がある。

◆脚注

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