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チベタン・マスティフ(Tibetan Mastiff)はチベット高原を原産地とする超大型犬。チベット犬とも呼ばれ、希少種である。

中国語では「藏?」あるいは「西藏?犬」と呼び、「東方神犬」の別称もある。

◆ 特徴

成犬は体高80センチ、体重100キロを越え、頑健な骨格と広い額をもつ。

性格は沈着で、不審な事態が生じても他の犬のようにワンワン吠え立てず、低く唸り声をあげる。攻撃力は恐るべきものがありトラとでさえ対等に渉り合い、不覚を取ればトラが倒されることもある。ブリーダーは真贋を確かめるとき虎の檻の前に出してみて怖じ気づかなければ本物と判断すると言う。

◆ 歴史

古くからチベットの牧畜民が牧羊犬や番犬として飼育し、世界の大型犬の原種と見られている。

チンギス・ハーンは3万匹のチベタン・マスティフ軍団を引き連れて西征したと言われる。また、マルコ・ポーロは『世界の記述』(いわゆる『東方見聞録』)で「ロバのように高く、ライオンのように力強い声。凶暴で大胆。」と記述し、チベタン・マスティフを指していると考えられている。

19世紀初めにチベットではほとんど絶滅したが、イギリスの飼育業者が興味をもって飼育し、ジョージ4世が2頭所有していた。

中国では国家第二類保護動物に指定されている。

◆ 現況

現在、中国での価格は1匹10万元(約130万円)から1000万元(約1億5000万円)もするが、富裕層の間で人気化している。首の周りの毛がライオンのように見えるもの(右画参照)が好まれる。北京周辺にいくつもの飼育場があり、将来的には輸出も狙う。

◆ 関連項目

・犬の品種一覧

・モロシア犬

◆ 外部リンク

・[外部リンク] 藏?ネット(中国語)

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