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ダイオウイカ(大王烏賊)は、ツツイカ目ヤリイカ亜目ダイオウイカ科ダイオウイカ属に属するイカの総称。

非常に大きなイカで、日本での発見例は外套長1.8メートル、触腕を含めると6.5メートルにもなるという。ヨーロッパで発見されたタイセイヨウダイオウイカで、特に大きなものは体長20mを超えたとも言われる。世界各地に存在する巨大なイカの伝説(クラーケン)はダイオウイカをモデルにしている、と考える人もいる。

◆ 生態

北米やヨーロッパ付近の大西洋や、ハワイ島付近、日本では小笠原諸島などの広い範囲で発見例があるものの、深海に棲息するため、全体としては発見された数が少なく、2006年12月、世界で初めて日本の研究家がダイオウイカの映像を撮影する事に成功したぐらいで、生きている個体を見られることはほとんど例がない。そのため生態については、とても強い力を持ち深海で活発に動き回っているという程度しか判明していない。標本や死んで打ち上げられた個体は、表皮が剥がれ落ちた白い体色であるが、生前は赤い体色である。

ダイオウイカ属は8種いるとされているが、まだ確定していない。天敵はマッコウクジラと言われ、クジラの皮膚に吸盤の痕跡が残っていたり、マッコウクジラの胃から発見されることも多い。ダイオウイカの吸盤には硬いノコギリ状の歯が付いており、獲物を捕獲する際にはこれを相手の体に食い込ませることで強くからみつくと考えられている。ダイオウイカの食べるものとしては、オレンジフィッシャーやホキといった魚やアカイカ、深海性のイカなどであることが、その胃の内容物などから明らかにされている。台風により浜辺に打ち上げられたり、死骸が漂着するなどの発見例がほとんどである。ダイオウイカの卵はクリーム色もしくは白色をしており、およそ1ミリメートル程度である。

◆ 食材

体組織を海水と同密度に維持する為に塩化アンモニウムが大量に含まれ、食用には向かないと見られる。以前ニュース番組で捕獲したダイオウイカを漁師が刺身にして食べていたが「しょっぱくて食えた代物ではない」とのことである。ただし、同様に塩化アンモニウムを含む魚介類(フカヒレや他の大型イカなど)の加工技術を応用することで食された例もあり、近年では主に南米諸国が、輸出のための本格的な食用化研究を進めている。

窪寺恒己(後述)の証言によると「食えないことはない。だが体を浮かせるために、水より比重が軽いアンモニアの入った袋が体内にあるため、アンモニア臭がある」という。2008年12月9日NHK総合テレビ「爆笑問題のニッポンの教養」

◆ 最近のニュース

・ ダイオウイカが深海でえさに迫る姿を、史上初めて国立科学博物館の窪寺恒己・動物第三研究室長らが撮影に成功し、2005年9月27日に科学雑誌「ネイチャー」に発表した。

・ 2006年12月4日 おなじく窪寺とNHKのチームにより、生きているダイオウイカが小笠原において捕獲された。その際、映像によって漏斗から海水を勢い良く噴きだして強い推進力を得ることが確認され"深海をゆっくり移動して生活している"とする従来の説が否定された。

・ 2007年7月10日 タスマニア島西岸のストローン近郊のオーシャンビーチに打ち上げられた。

・ 2008年7月28日 国立科学博物館新宿分室にて窪寺恒己・動物第3研究室長監督の下、インターナショナル魚拓香房山本龍香会長および会員が、ホルマリン保存されていたダイオウイカを水槽から出して間接法によるカラー魚拓を制作した。蝕腕、足も伸ばした構図で、ダイオウイカが元気に水中を泳いでいる姿を色鮮やかに魚拓に完成する事に成功した。

実物大のダイオウイカが生前の体色で詳細に再現された貴重な魚拓である。この魚拓作品は2枚制作され、1枚は科学博物館に教育用資料として活用されるべく贈呈された。制作状況はNHKテレビ番組「熱中時間」で取材され、2008年10月9日にNHK衛星第2放送にてドキュメンタリーとして紹介された。

◆ 脚注

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・ダイオウイカ page1