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スペースインベーダー (Space Invaders) とは、株式会社タイトーが1978年(昭和53年)に発売したアーケードゲーム。これを初めとする同社の後継製品、他社製の類似商品・模倣品を総称してインベーダーゲームと呼ぶ。開発者は当時タイトーの子会社、パシフィック工業の社員だった西角友宏(にしかど ともひろ)である。

◆ 概要

「敵キャラクターが攻撃を仕掛けてくるゲーム」としては、世界で初めて大ヒットしたゲーム。シューティングゲームに属し、画面上方から迫り来るインベーダー(敵キャラクター)を移動砲台の自機で撃ち、全滅させることを目的とする。時々UFOが出現し、これを撃ち落とすとボーナス点を獲得できる。

「敵の集団」という発想は『ブロックくずし』を元にしたと西角友宏本人が説明している。開発当時、アタリ社の『ブレイクアウト』を日本に持ってきた『ブロックくずし』が、ゲームセンターや喫茶店などで人気を博していた。そこでタイトーではブロックくずしに続くゲームの開発を指示し、その内の一機種が『ズンズンブロック』と、このスペースインベーダーであった。

当時の社内評価では、同時に発売される「ブルーシャーク」の方が人気が高く(制限時間内に敵を撃つ、敵は攻撃してこないと言うルールのゲーム)、「スペースインベーダー」は「難しくて一般受けしない」という評価で、社内的には「ブルーシャーク」を積極的に営業展開し、「スペースインベーダー」の方はほとんど在庫処理的な扱いでの販売だった。ところが、いざ蓋を開けてみると顧客から「スペースインベーダー」の発注が殺到して、急遽営業方針を切り替えたという経緯がある。

開発初期は「戦車」や「飛行機」等をキャラクターに設定予定だったが、当時の技術ではそのスムーズな動きが難しいという理由で断念。次に考えたのは「人間」だったが、タイトー社内から「ゲームとはいえ人を撃つことは良くない」という声で再び断念。そこで、映画「スター・ウォーズ」をヒントにした「宇宙人」を提案し、インベーダーのキャラクターになった。

そして後に敵弾を回避して敵を撃つというこのゲームシステムは『ギャラクシアン』などに受け継がれた。記録的な大ヒットから、当作品はのちの日本のシューティングゲームの始祖の一つとされる。

なお開発時、西角はキャラクターをデザインするために、ブラウン管をペン状のデバイス(ライトペン)で直接描画する機械を発明した。これが実は世界で最初の今日使われているコンピューター用ペンデバイスであった(ペンではなく指を使う入力機器は、1956年にダグ・T・ロスによって発明されている[外部リンク]http://www21.big.or.jp/~tamomo/CompMusPrj/rekisikobore/rekisikobore41_50/aideakyouyuu.htm)。しかし西角曰く「自分の作業をしやすくするための道具として作っただけ」という理由で、特許などは取得しなかった。2004年3月3日放送「1億人の大質問!?笑ってコラえて!」のインタビューより。

◆ ゲーム画面とゲーム内容

画面の中央やや上方に縦に5段、横に11列の計55のインベーダーに見立てた敵キャラクターが現れる。敵キャラクターはまとまって横移動をしながら、端にたどり着くたびに一段下がって再び逆方向に進行する。これを繰り返すことによって、だんだんと下に降りてくる。敵キャラクターが画面最下部のプレイヤーの位置まで降りてきたら占領されたことになり、残機があってもゲームオーバーとなるために、それまでに敵キャラクターを全滅させなければならない。

自機は左右にしか動けず、攻撃も画面内に1発しか発射できない。自機の近くにはいくつかの陣地(トーチカ)があり、それに隠れながらインベーダーを攻撃する。陣地は敵キャラクターからの攻撃と、自機からの攻撃で少しずつ破壊されていくほか、降りてきた敵キャラクターが触れることでも消滅してしまう。なお、画面がスクロールすることはなく、敵キャラクターや自機が画面からはみ出すことなどもない。

敵キャラクターを撃墜した際の得点は一番上の段が30点、その下の2段が20点、その下の2段が10点である。画面最上段にはUFOが通過するゾーンがある(参照)。逆に、敵インベーダーからの攻撃で自機が被弾した場合はミスとなり1機を失う。

撃墜によりインベーダーの数が減ると徐々に移動速度が速くなっていく。残り10体を切るとかなりの速度になり、狙って打たないとすぐに降りてくる。ただし、インベーダーの移動速度は、右方向よりも左方向への移動のほうが遅いため、これを利用して、左方向へ移動中に攻撃すると弾が当たりやすい。

画面内のインベーダーを全滅させると、最初の状態に戻りゲームが続行され、1面より(前の面より)も一段下にインベーダーが配置される。インベーダーに近い位置で攻撃するため、難易度が上がるようになっているが、9面目から2面目の位置に戻り以降8面ごとの繰り返しになる。

そもそも、本ゲームの人気の理由は、敵が自機を認識して攻撃してくるアルゴリズムにある。当時TVゲーム黎明期の時代、敵キャラクターが自機を攻撃してプレイを妨害する形態のゲームは存在したが、その「自機に対する攻撃」はあくまで擬似的な「障害物要素」であって、アルゴリズム的に(自機に対し)能動的に攻撃を行うプログラムを持つものではなかった。

しかし、スペースインベーダーは、敵キャラクターがある程度自機の位置を認識し攻撃を仕掛けてくるため、単にそれまでの障害物を乗り越えるだけの要素のゲームとは違い、「コンピュータと対戦している」という攻防の要素が加味されたのもヒットの要因といわれている。

◆ 流行と影響

当時のタイトー社員の体験談なども含む。

・ 流行によりゲームセンター(当時は「インベーダーハウス」と呼称されていた)が各地に乱立した。

・ またテーブルの代わりにテーブル筐体を設置した喫茶店「インベーダー喫茶」なども出現した(テーブル筐体については後述)。

・ 同時期に活動を開始したイエロー・マジック・オーケストラは、ファーストアルバムで、「Computer Game -Theme from the invader-」という曲を収録している。当初メンバーは実機より直接録音を試みたが、最終的にシンセサイザーでプレイ中のサウンドを再現しトラックを作成した。

◇ 硬貨

・ あまりの人気に、100円玉を集金袋に詰めて毎日何十袋も銀行に納めに行くため、当時の社員のほとんどが腰痛に悩まされた(袋いっぱいに詰めると10kgは下らない)。

・ この為日本全国から100円硬貨が不足気味となり、大蔵省・日本銀行・造幣局もこの時期に、通常の傾向とは無関係に100円を多く鋳造する事になった。ただし、最も多く鋳造されたのは、インベーダーブームと関係の無い1973年〜1974年である。

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