◆特徴

果実はマメ科と同様の豆果。 花は左右相称で、5枚の花びらが大きく開いて目立つものが多いが、一部(ハナズオウなど)はあまり開かず不完全な蝶形花になる。葉は単葉または羽状複葉。多くは木本で、つる性のものも多い。150属2200種ほどからなり、熱帯・亜熱帯に多く分布する。日本にはジャケツイバラ、サイカチ、カワラケツメイ、ハカマカズラなど数種が自生する。

ハナズオウ属は温帯で広く栽培され、また大きな花をつけ熱帯で花木として栽培されるものも多い(ホウオウボク、バウヒニアなど)。

薬用や飲用に用いられるもの(カワラケツメイ、センナ、エビスグサ、ハブソウ、サイカチなど)もある。

スオウは古くから材を染料として用いる。

◆ おもな分類群

  ・C. echinata ブラジルボク

  ・C. sappan スオウ

・Chamaecrista カワラケツメイ属

  ・C. nomame カワラケツメイ

  ・D. regia ホウオウボク

  ・C. chinensis ハナズオウ

  ・C. siliquastrum セイヨウハナズオウ