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サーベル()は、ヨーロッパの湾曲した片刃の刀である。セーバーまたはセイバー()と表記されることもある。柄には護拳(guard)と呼ばれる枠状、もしくは半円の大きな鍔がついており、指や手を保護している。サーベルにはさまざまな長さのものがあるが、身に付けるときは常に腰から下げた鞘に収められている。

その起源はわかっておらず、ファルシオンやシミターのデザインを元にしたと思われる。もともとは騎兵の武器として、それまでの直線状の剣に変わって使われ始めた。時代を下ると、サーベルは多くの国の軍隊で軍刀として士官の階級を示すシンボルともなり、銃器が主流兵器となってからも精神的・装飾的な意味合いで携帯され続けた。今日の軍隊でも儀礼用のサーベルが使用されている。

日本の陸海軍でも、昭和期に太刀型へ改められるまではサーベル型(刀身は日本刀)の軍刀が用いられていた。また儀礼刀としてのサーベルは現在の自衛隊でも使用されている。

また19世紀から20世紀初頭〜中期ごろまで、いくつかの国の警察でも警察官の武器として使用されたが、のちに人道的な理由などから徐々に警棒などに置き換えられた。なお日本の警察でサーベル佩用が廃止されたのは第二次世界大戦後のことである。日本で近代的警察制度が発足したのは明治時代初頭だが、当初は下級の巡査にはサーベルの佩用が認められておらず、彼らは警棒や警杖を携帯していた。後にすべての警官がサーベルを佩用できるようになったが、使用に際しては現在の警官が拳銃を使用するのと同じぐらい厳しい制限があった。このため凶器を持った賊を徒手で捕らえようとして殉職した警官は少なくなかったとも伝えられる。戦前・戦中の日本の警官の佩用していたサーベルは実戦的な武器としてよりも国家権力・権威の象徴という意味合いが強かったと考えられる。明治十七年一月内務省達乙三号「巡査帯剣心得方」『陸軍戸山流で検証する日本刀真剣斬り』(並木書房、2006年)19-20ページ参照『三重県警察史 第三巻』(三重県警察本部警務部警務課、昭和41年)585ページ参照

このサーベルから派生した武器が、夏季オリンピックの競技の一つであるフェンシングにおいてサーブル()の名前で使われている。

また、現代では、カラーガードの踊りの小道具としても使用されている。

◆ 脚注

◆ 関連項目

・軍刀

・カラーガード

・サーベルタイガー(剣歯虎)

・レイピア

・ライトセーバー

・ビームサーベル

・重力サーベル

◆ 派生語

・ セイバーは、ノースアメリカン F-86のニックネーム。朝鮮戦争で活躍したアメリカ合衆国空軍初の後退翼ジェット戦闘機である。日本の航空自衛隊でも主力戦闘機として採用され、セイバーを用いた初代ブルーインパルスは東京オリンピックの開会式で式場上空に五輪を描いたことなどで有名。

・ セイバーは、本田技研工業がかつて生産・販売していた普通乗用車、及び大型自動二輪車の車種名の1つ。→ホンダ・セイバー、ホンダ・VFを参照

・ セーバーは、東京消防庁が開発した無線操縦式バケットローダー。2006年に消防救助機動部隊に配備された。

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