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|和名 =

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|目=コウノトリ目

|科=コウノトリ科

|属=コウノトリ属 '

|種=コウノトリ '

|学名=Ciconia boyciana , 1873

|英名=Oriental Stork

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コウノトリ(鸛、鵠の鳥、学名:Ciconia boyciana)は、コウノトリ目コウノトリ科に属する鳥類の一種である。

◆ 形態

全長約110〜115cm、翼開長160〜200cm、体重4〜6kgにもなる非常に大型の水鳥である。羽色は白と金属光沢のある黒、クチバシは黒味がかった濃い褐色。脚は赤く、目の周囲にも赤いアイリングがある。

◇ 形態類似種

; ツル

: 遠くから見るとツルと似るため、度々ツルと混同されることもあるが、現在の日本では道東の留鳥であるタンチョウと冬鳥として山口県や熊本県に渡来するマナヅル、ナベヅルの他に野生のツルを見ることは殆どない。コウノトリは首と胴体が白色(風切羽が黒いため、羽をたたんでいると胴体の後ろが黒く見える)で、脚は赤い。一方、ツルの3種のうち、タンチョウとナベヅルは頭部が赤く、脚が黒い。また、ナベヅルとマナヅルは胴体や羽の大部分が黒色から灰色であり、タンチョウは首が黒色のため、区別は容易である。またツルは大きな声で鳴くことができるが、成鳥のコウノトリは鳴くことはできないため、クラッタリングと呼ばれるくちばしをたたく行為を行うのみである。また飼育下で魚類(アジやドジョウなど)を与えた場合、ツル類は嘴で細かく啄ばんで嚥下するが、コウノトリは丸呑みにする。

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; サギ

: 水辺に生息し、水棲動物を食べる大型の首の長い鳥という特徴は共通する。しかしコウノトリの大きさは、サギの最大種のアオサギと比べても明らかに大きい(右写真)。

◆ 分布

分布域は東アジアに限られる。また、総数も推定2,000〜3,000羽と少なく、絶滅の危機にある。中国東北部(満州)地域で繁殖し、中国南部で越冬する。渡りの途中に少数が日本を通過することもある。

◆ 生態

成鳥になると鳴かなくなる。代わりに「クラッタリング」と呼ばれる行為が見受けられる。くちばしを叩き合わせるように激しく開閉して音を出す行動で、ディスプレイや仲間との合図に用いられる。

◆ Sibley分類体系上の位置

◆ 近縁種

広義のコウノトリは、コウノトリ亜科に属する鳥類の総称である。ヨーロッパとアフリカ北部には、狭義のコウノトリの近縁種であるシュバシコウ Ciconia ciconiaが棲息している。羽色は似ているが、クチバシは赤。こちらは数十万羽と多く、安泰である。「コウノトリが赤ん坊を運んでくる」などの伝承は、シュバシコウについて語られたものである。

◆ 保護上の位置づけ

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・ (日本国内)繁殖個体群・野生絶滅 - 1971年

・ 特別天然記念物 - 1956年指定

・ 国内希少野生動植物種(種の保存法) - 1993年

◇ 日本列島繁殖個体群の絶滅

日本列島にはかつて留鳥としてコウノトリが普通に棲息していたが、明治期以後の乱獲や巣を架ける木の伐採などにより棲息環境が悪化し、1956年には20羽にまで減少してしまった。そのため、コウノトリは同年に国の特別天然記念物に指定された。ちなみにこのコウノトリの減少の原因には化学農薬の使用や減反政策がよく取り上げられるが、日本で農薬の使用が一般的に行われるようになったのは1950年代以降、減反政策は1970年代以降の出来事であるため時間的にはどちらも主因と断定しにくく、複合的な原因により生活環境が失われたと考えられる。

その後、1962年に「特別天然記念物コウノトリ管理団体」の指定を受けた兵庫県は1965年5月14日に豊岡市で一つがいを捕獲し、「コウノトリ飼育場」(現在の「兵庫県立コウノトリの郷公園附属飼育施設コウノトリ保護増殖センター」)で人工飼育を開始。また、同年には同県の県鳥に指定された。しかし、個体数は減り続け、1971年5月25日には豊岡市に残った国内最後の一羽である野生個体を保護するが、その後死亡。このため人工飼育以外のコウノトリは国内には皆無となり、さらには1986年2月28日に飼育していた最後の個体が死亡し、国内繁殖野生個体群は絶滅した。しかし、これ以降も不定期に渡来する複数のコウノトリが観察され続けており、なかには2002年に飛来して2007年に死亡するまで、豊岡市にとどまり続けた「ハチゴロウ」のような例もある。

◆ 人工繁殖の成功

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