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ガイアナ共和国(ガイアナきょうわこく)、通称ガイアナは、南アメリカ北東部に位置する共和制国家である。東にスリナム、西にベネズエラ、南にブラジルと接し、北はカリブ海、大西洋に面する。首都はジョージタウン。

南アメリカで三番目に小さい国であり、ベネスエラとは現ガイアナ領のグアヤナ・エセキバを巡ってイギリス領時代の19世紀から領土問題を抱えている。ラテンアメリカよりもカリブ海諸国と文化的に近く、南アメリカで唯一英語が公用語の国である。

◆ 国名

憲法に明記された英語による公式国名はCo-operative Republic of Guyanaだが、現在はRepublic of Guyanaが正式名称として使用される。通称、Guyana。

日本語の表記は、ガイアナ共和国もしくはガイアナ協同共和国。通称、ガイアナ。

国名の由来は、現地の人々(アラワク系インディヘナ)の言葉で、豊かな水の地の意味。

1970年、大統領に就任したフォーブス・バーナムが共和制に改める際に、協同組合制度を基礎にした社会主義政策を推進、国名に「協同」が加えられたが、近年ガイアナの政府機関はガイアナ共和国を公式名称として使用している。

◆ 歴史

◇ 先コロンブス期

今のガイアナの地には元々アラワク族とカリブ族とワラオ族が住んでおり、マニオクの栽培や、狩猟、漁労で生計を立てていた。

◇ 植民地時代

1498年にヨーロッパ人としてはじめてクリストファー・コロンブスが渡来し、1499年にはアロンソ・デ・オヘダとアメリゴ・ヴェスプッチが上陸した。

その後この地はエル・ドラード伝説が信じられると、スペイン人、ポルトガル人の手が及ばなかったこの地は「ワイルド・コースト」と呼ばれ、イギリス人の活動の場になり、ウォルター・ローリー卿の植民団が1595年、1616年とやってきたが、すぐに失敗した。

1598年にオランダ人が来航し、大きな川の合流地点に交易所をつくった。しかし、1621年以降、オランダ西インド会社の管轄下に入った。17世紀から18世紀にオランダが3つの植民地(エセキボ、デメララ、バービス)を設立した。ナポレオン戦争による変遷を経て、1814年からイギリスの植民地となり、オランダ三植民地は、1831年に統合されイギリス領ギアナとなり、オランダ人の町だったスタブルークはイギリス王ジョージ3世の名前からジョージタウンと改名されて、イギリス領ギアナの首都になった。

1834年に奴隷制度が廃止された。砂糖工場の労働力として、まず年季奉公人としてイングランド人、アイルランド人、マルタ人、ドイツ人、マデイラ諸島からのポルトガル人が導入されたが、やがてインド人が導入され、約34万人のインド・パキスタン系移民が1838年-1917年までに流入した。彼らは主に黒人奴隷廃止後の農園労働者となった。1860年代に金が発見されて一時景気が上昇したこともあった。

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