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カンディルは、ナマズの仲間でアマゾン川など南アメリカの熱帯地方に生息する肉食の淡水魚の種の総称である。セトプシス(ケトプシス)科およびトリコミュクテルス科がこれに属する。カンジェロ、カンジルとも。狭義のカンディルとしてトリコミュクテルス科のVandellia cirrhosa、もしくはVandellia亜科に属するナマズのみを指す場合もあるが、トリコミュクテルス科およびセトプシス科全体をカンディルと呼ぶのが一般的である。

◆ 生態

カンディルは他の大型魚のエラから侵入して吸血したり、肉を食いちぎりながら体内に侵入する性質がある。魚のエラのアンモニアに反応するため、人間の尿道や膣などから内部に侵入するので生息地で恐れられている。特に尿道の短い女性、子どもは危険である。成人男性の尿道侵入報告はまだない。

体内にカンディルが侵入した場合、感染症などによって生命を落とすこともある。またカンディルは、食らいついた獲物から離れないよう、鰭に矢のような返しが付いており、体内に侵入されると手で引き離すのは容易ではない。このため、摘出するために切開が必要である。このような生態から、現地では毒針を持つ淡水エイと並び恐れられている。

また、基本的に臆病で、人間などの大型動物を自分から襲う事はまず無いピラニアなどと違い、カンディルは性質も獰猛であり、自分より大きな得物でも集団で食らいつく事がある。

なお、エラに侵入せず直接他の生きた魚や死魚の肉を食い破る種類や、砂の中の微生物を食べるおとなしい種類のカンディルも存在する。

◆ 主な種類

◇ トリコミュクテルス科

; バンデッド・カンディル

: 学名:Pseudostegophilus nemurus

: 全長10cmほどで、黄土色の体に黒い縞模様が入るのが外見的な特徴である。エラに侵入するタイプの典型として、頭部が押しつぶしたように平たくなり、他の魚の体内へ入り込みやすくなっている。

◇ セトプシス科

; バイオレット・カンディル

: 学名:Cetopsis coecutiens

: 全長20cmほどの大型のカンディル。鯨を思わせる丸い頭部が特徴で、英語ではWhale Catfishとも呼ばれる。大型の魚や死骸の表皮を食い破り肉を食う性質がある。人目をひく捕食形態から水族館やアクアリウムで飼育されることがあるが、エラや排泄孔から侵入するトリコミュクテルス科のカンディルと異なり、皮膚に噛み付いて直接穴を開けることがあるため注意が必要である。

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