シカの名が入っているが、シカの属するシカ科ではなく、ウシやヤギと同じウシ科に属する。したがって、シカとは違い、ウシ科のほかの種同様、角は枝分かれせず、生えかわりもない。

羚羊をカモシカではなくレイヨウと読めば、アンテロープ、つまり、ウシ科の大部分を含む(しかしカモシカは含まない)不明確なグループのことになる。なお「カモシカのような足」という表現に現れるカモシカとは、本来はレイヨウのことである。

◆狭義のカモシカ

狭義には、シャモア族カモシカ属(シーロー属)の動物、すなわち、シーロー亜属のスマトラカモシカ(シーロー)、カモシカ亜属のニホンカモシカ、タイワンカモシカの3種を指す。これらはアジアの山岳部を生息域とする。

また、日本ではしばしば、カモシカと言えば、国内に棲息する唯一のカモシカ類であるニホンカモシカを指す。山形県・栃木県・山梨県・長野県・富山県・三重県の県の獣にも指定されている。

◆語源

本来はニホンカモシカを指した。その語源はカモ + シカ(鹿)であるが、カモの語源には2説ある。

・ニホンカモシカが険しい山岳(かま)に住むことから。

・毛氈(もうせん、けむしろ、かも)にニホンカモシカの毛を織ったことから。

◆ 分類

・シャモア族 Rupicaprini

  ・シャモア属 Rupicapra

    ・シャモア Rupicapra rupicapra

  ・シロイワヤギ属 Oreamnos

    ・シロカモシカ(シロイワヤギ) Oreamnos americanus

  ・ゴーラル属 Nemorhaedus

    ・ゴーラル Nemorhaedus goral

  ・カモシカ属(シーロー属) Capricornis

    ・シーロー亜属 Capricornis

    ・*スマトラカモシカ(シーロー、ヒマラヤカモシカ) Capricornis sumatraensis

    ・カモシカ亜属 Capricornulus

    ・*ニホンカモシカ Capricornis crispus

    ・*タイワンカモシカ Capricornis swinhoei

・ジャコウウシ族 Ovibovini

  ・ジャコウウシ属 Ovibos

    ・ジャコウウシ Ovibos moschatus

  ・ターキン属 Budorcas

    ・ターキン Budorcas taxicolor

・サイガ族 Saigini

  ・サイガ属 Saiga

    ・サイガ Saiga Tatarica

  ・チルー属 Pantholops