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|界 = 動物界

|門 = 脊索動物門

|亜門 = 脊椎動物亜門

|綱 = 条鰭綱

|目 = スズキ目

|亜目 = カジキ亜目

|和名 = カジキ(梶木・舵木・旗魚)

|英名 = billfish

|下位分類名 = 科

|下位分類 =

・ マカジキ科

・ メカジキ科

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カジキ(梶木・舵木・旗魚)は、魚類スズキ目カジキ亜目 の総称。メカジキ科 とマカジキ科 からなり、分類によってはサバ亜目に含めたり、カジキ上科 としたりもする。

温暖な海を高速で遊泳する大型肉食魚で、いずれも上顎が剣のように長く鋭く伸びて「吻」(ふん)を形成する。

食用や、トローリングによるスポーツフィッシングの対象魚として重要な魚種の一つである。生態や肉質がマグロに似ることからカジキマグロという俗称もあるが、マグロとはまた異なる分類群である。

10〜12種が生息し、日本近海にはメカジキ・マカジキ・バショウカジキ・フウライカジキ・シロカジキ・クロカジキの6種が生息する。

◆呼び名

「カジキ」という和名は、その吻で舵木(船の舵をとる硬い木板)を突き通すことから舵木通し(カジキドオシ)と呼ばれ、それを略したものとする説が有力である。

英語ではビルフィッシュ と呼ぶ () が、マカジキ科のみを とすることもある ()。

また、メカジキはソードフィッシュ 、バショウカジキ類はセイルフィッシュ 、マカジキ・クロカジキ類はマーリン 、フウライカジキ類はスピアフィッシュ と呼ばれている。

◆形態

大型種では全長4 m 以上・体重700 kg に達する。小型種でも成熟すると全長1mを超える。

頭部の吻が長いので、他の魚とはすぐ見分けがつく。吻の形状は、メカジキ科では上下にやや扁平な剣型、マカジキ科では円錐形の槍型である。餌の魚などを捕食する際は吻を振り回して獲物を打ちのめし、気絶したり、あるいは致命傷を負って瀕死の状態になった獲物を捕食する。吻はまた、より大型のサメ類から身を守るのにも用いられる。成魚の一突きを食らえば、サメといえど死に至ることもある。

カジキ類は水中における最速のスプリンターである。水中ゆえに最高遊泳速度を正確に測定することは難しいが、種によっては時速100km 以上に達すると考えられている。バショウカジキのトップスピードなら、25m プールを1 秒以内で駆け抜ける速さに相当する。水中で最も速く泳ぐことのできる動物として、ギネスブックにも記載されている。その体には高速遊泳に適応した構造や機能がいくつか見られる。

・ 多くの高速遊泳魚に共通することであるが、体は流線型(紡錘形)をしており水の抵抗を受けにくい。

・ 筋肉に奇網という熱交換器官を備え、周りの海水よりも体温を高く保つことができる。これは水温が低いと筋肉の動きが鈍くなるという、変温動物である魚の短所を克服している。

・ 第一背鰭(せびれ)と臀鰭(しりびれ)には、鰭を格納するための溝がある。高速遊泳時にはこの溝に鰭を収納し、ブレーキをかける時に鰭を大きく広げる。

・ 腹鰭はマカジキ科では2 本の細い帯状になっている。メカジキには腹鰭が無い。

・ 鎌のような三日月型の尾鰭(おびれ)は、長時間の持続的遊泳と短時間の爆発的遊泳の両方に適した形状である。

・ 尾鰭のつけ根(尾柄 : びへい)には水平隆起線があり、遊泳時には小さな翼となって水から揚力を得ると同時に、横揺れを防ぐ効果もある。マカジキ科には2 対、メカジキ科には1 対の水平隆起線がある。

・ 体の後半部には強靭な筋肉が発達し、これと柔軟な背骨を左右にしならせて推進力を得る。

◆ 生態

世界中の海に広く分布する。通常は暖海域の外洋表層部を泳ぎ、餌を追って回遊する。1 匹か数匹の群で行動し、つがいの絆が強いことが知られている。肉食性で食物連鎖の上位に位置し、イワシ・ニシン・トビウオ・アジ・サバなどの小魚やカツオ・マグロ類、頭足類、甲殻類などを食べる。メカジキはより冷たい海域にも進出し、深海海底付近でメヌケ類を捕食することがある。

産卵期は5 月-9 月で、分離浮性卵を産卵する。産卵期には普段沖合にいるカジキが沿岸にやってくるので、この時期に合わせてカジキ釣り大会が催される。

カジキ類は時折船と衝突することがあり、イギリスの軍艦が浸水の原因を調べたら、船底にメカジキの吻が突き刺さっていた、という逸話がある。メカジキは気性が荒く、船を攻撃する事すらある、ということの証明とされているが、これらに関してはカジキ類がその高速遊泳能力ゆえに船を避けきる事ができずに「衝突」したに過ぎない、という考察もある。

◆ 人との関わり

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