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カシューナッツ(英:cashew nuts、葡:caju、仏:noix de cajou )は、ウルシ科の常緑高木、カシューナットノキの種子(仁)。ブラジル北西部が原産で、ポルトガル語のCaju(カジュー)が語源。漢字表記では、「加州」とされる。中国語では、ナッツの形がブタの腎臓(中国語で「(猪)腰」)に似ていることから「腰果 ヤオグオ 」と呼ばれる。

◆ 概要

カシューナットノキの果柄が肥大し、5-8cmの果実のようになったものをカシューアップルと呼び、その先に灰褐色の殻に覆われたカシューナッツがある。ナッツの殻を割り、その内部の勾玉型の仁の部分を一般にカシューナッツと呼び、食用とする。

◆ 生産

原産地のブラジルから、世界各地のある程度の雨量のある熱帯、亜熱帯地域に広がっており、著名な生産国は30を超え、栽培面積は351万ヘクタール程度とされる。

世界では年間200万トン以上が生産され、2005年の生産量順では、ベトナム(83万トン)、インド(46万トン)、ブラジル(25万トン)、ナイジェリア(21万トン)となっている。中国では海南省が主産地となっている。

◆ 利用

◇ 果肉

カシューアップルと呼ばれる果肉には、リンゴに似た芳香があり、生食用、もしくはジャム、チャツネ、ジュース、酒(インドのフェニーなど)などの原料として利用されている。しかし、タンニンの渋みもあるため、利用せずに廃棄する地域もある。

◇ 仁

仁であるカシューナッツは、約70%を占める油脂分のほか、亜鉛などのミネラルを豊富に含む。

果肉同様、生の状態では渋みがあり、また青酸を含むため、通常は油で揚げるか、よくよく炒ってから食用にする。塩で味付けして、ナッツとして食べる他、さらに野菜などと炒めて料理にすることも多い。広東料理において、カシューナッツと鶏肉の炒め物「腰果鷄丁」はポピュラーとなっている。

また、すりつぶして、ピーナッツバターに似た、カシューバターを製造する場合もある。

アマゾンで馬バエ(卵が皮下で孵りウジになる害虫)に刺された場合には、生のカシューナッツの仁を半分に割り、刺された場所をこすると皮下のウジが死に治療が出来ると言われている。

◇ 殻

緑色をしたカシューナッツの殻からは、カシューナットシェルオイルという油脂が取れ、これを使って「カシュー塗料」が製造される。これは現「カシュー株式会社」が開発したもので、質感が漆に似ており現在でも多く使用される。実際にウルシ科の植物のため、殻を加工する際にかぶれを起こす人も少なくない。また、殻に含まれるカルダノールという成分も利用が研究されている。

◆ 価格相場

多くの小売店では、50グラム/100円など、グラム数の倍の円で売られていることが多いが、100グラム/300円と少し高い価格で売っていることもある、アーモンドと同じでピーナッツより少し高い、一部の量販店では1キロ1700円と少し安く売っている。

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