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オセロット(Ocelot、学名:Leopardus pardalis)は、哺乳綱食肉目ネコ科オセロット属に分類される食肉類。ここではLeopardus属に含めているが、Felis属に含めてF. pardalisとされることもある。

◆ 形態

同じ地域に生息するジャガーネコやマーゲイと類似した外観をもつが、オセロットの体長は65-120cm、尾の長さは 27-61cm、体重9-16kg とより大型である。体毛は短く、四肢は頑丈。黒い斑紋で縁取られたオレンジ色の斑紋(梅花紋)。種小名pardalisは「ヒョウ」の意。地色は灰白色や黄色、濃褐色など個体によってさまざまで、体前方から後方に向かって黒く縁取られた斑が並んでいる。虹彩は褐色。

名前の由来は、ナワトル語の「ocelotl」。

◆ 生態

夜行性でその行動範囲は非常に広い。

通常は単独で行動し、他の個体と出会うのは通常は交尾のためだけである。ただし、樹上や深い茂みの中で休息をとる日中はまれに他の個体と場所を共有することもある。繁殖期については初夏と冬である、定まっていない、などの説がある。妊娠期間は約70日で、一度の出産で1-4子を産む。

樹上生活に適応しており木登りも行うが、大抵は地上を行動圏としている。

自身よりはるかに小型のサル、ヘビ、げっ歯類及び鳥類等を捕食する。

オセロットは非常に鋭い視力を持つが、獲物を追跡するのに臭いを辿ることが研究によって判明している。

◆ Status

・ ワシントン条約付属書I類

:P. p albescens

:

オセロットの毛皮は非常に高価なものとされ、また人に慣れやすく今なおヤマネコの中でペットとして最も人気のある種類であるため、乱獲が続いた。多くの国で絶滅危惧種に指定されている。

◆ 亜種と分布

・ L. p. pardalis - アマゾン熱帯雨林

・ L. p. aequatorialis - アンデス北部

・ L. p. albescens - メキシコ、アメリカ合衆国(テキサス州)

・ L. p. maripensis - ベネズエラ、ガイアナ、トリニダード・トバゴ

・ L. p. mearnsi - 中央アメリカ

・ L. p. mitis - アルゼンチン、パラグアイ

・ L. p. nelsoni - メキシコ

・ L. p. pseudopardalis - コロンビア

・ L. p. puseaus - エクアドル

・ L. p. sonoriensis - メキシコ

・ L. p. steinbachi - ボリビア

◆ 関連項目

・ リボルバー・オセロット:コナミ制作のゲームメタルギアソリッドシリーズの登場人物。名前の由来がこの動物。口癖は「いいセンスだ!」

◆ 外部リンク

・ Cat Specialist Group 2002. [外部リンク] Leopardus pardalis. In: IUCN 2006. 2006 IUCN Red List of Threatened Species.

  ・ Cat Specialist Group 1996. [外部リンク] Leopardus pardalis albescens. In: IUCN 2006. 2006 IUCN Red List of Threatened Species.

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